И вот, наконец, я набрала Маринин номер. К телефону долго никто не подходил. Потом, наконец, я услышала голос лучшей подружки и, не дав ей опомниться, начала рассказывать о наболевшем. Она всегда очень эмоционально воспринимала мои жалобы и сопровождала их утешительными комментариями, но на этот раз почему-то молчала, как партизан под пытками. Устав слышать в ответ тишину, я решила поинтересоваться:
– Марина, ты чего молчишь? Что-то случилось?
Но в трубке по-прежнему было тихо. Тогда я подумала, что, может быть, есть какие-то неполадки со связью и спросила:
– Алло, ты слышишь меня?
– Алекс умер, – очень тихо ответила мне Марина и положила трубку.
Тыдыщ! Вот это был удар! Самое худшее завершение такого чудовищного дня! И ничто бы меня так не успокоило, как ружьё охотника (чтобы застрелиться)! В одно мгновение мне стало понятно, что все мои проблемы с директрисой, отпуском, мамой, Лёшиком, Ромой, Димой и Женей просто смешны и ничтожны по сравнению с горем, которое так внезапно свалилось на мою подругу! Бедная Марина! Бедный Алекс! Хотя ему-то теперь уже всё равно. Но как такое могло случиться? Ведь он совсем ещё молодой – не так давно мы хорошенько гульнули на его тридцатилетии. И на здоровье не жаловался. Может, какой несчастный случай с ним произошёл?.. И что мне теперь делать? Как поступить? Снова позвонить Марине? Но захочет ли она вообще со мной общаться? Ей, должно быть, совсем не до меня. Иначе бы она не положила трубку. Нет уж, лучше я напишу ей сообщение на мобильный с соболезнованием, а завтра вечером позвоню.

Похороны Алекса (о которых мне сообщила мама Марины) состоялись в пятницу. И было решено это делать в России, а не в далёкой Норвегии. Но увы, я не смогла на них пойти. Добрейшей души человек, драгоценная наша Нина Степановна просто не отпустила меня, сказав, что это не является веским основанием для моего ухода с работы раньше предписанного трудовым договором времени. Думаю, что только моя смерть, подтверждённая и заверенная лучшими патологоанатомами Москвы, могла стать единственной удовлетворительной причиной отсутствия меня на рабочем месте. На поминки я тоже не смогла попасть, так как директриса (чтоб она сама скорее тапки отбросила!) заставила меня делать для неё какие-то форс-мажорные отчёты, которые ей вдруг так срочно понадобились в пятничный вечер. Спрашивается, и чего они ей так безотлагательно приспичили? Неужели она не может по-другому расслабиться накануне выходных, кроме как погрузившись в мир финансовых дел по самые помидоры, а то и ещё глубже? Это что за патология такая? И ведь, как нарочно, в этот день я не поехала на работу на машине, так как наивно полагала всё-таки попасть хотя бы на поминки в ресторан и полностью разделить с Мариной её боль, немного напившись.