В небольшом кабинете сидели четверо — трое мужчин, один из них в военной форме, и женщина средних лет. Гостья заняла последнее свободное кресло у круглого стола, положила на стол черную кожаную папку, вопросительно посмотрела на рослого мексиканца в дорогом синем костюме.
— Директор к нам не присоединится, — незамедлительно отреагировал тот. — Думаю, представлять никого не нужно, но все равно, для протокола — контр-адмирал Лу Макконахи, советник исполнительного офиса Джон Пеши и старший агент Эмма Фитцжеральд из оперативного департамента, как вы и просили. Давайте сразу перейдем к делу.
Женщина, которую так и не назвали, раздала присутствующим по листу бумаги с десятком напечатанных строчек.
— И это все? — спросил контр-адмирал.
— После того, как оперативный департамент потерял объект 8, агента Донелли и новый боевой вертолет, — насмешливо сказал советник, — нам особо и обсуждать-то нечего. Как вы так недооценили русского?
— Он такой же русский, как и остальные объекты, — парировала старший агент. — Именно вы настаивали, что объект 8 бесполезен. Может быть, вы насмотрелись фильмов о супергероях, но…
Гостья легонько похлопала по столу, все тут же замолчали.
— Мы не для этого тут собрались. Каждый из вас получил инструкции, выполняйте. Лу, дополнительные инструкции по объекту 2 придут с почтой. Агент Фицджеральд, я недовольна вашим отделом. Постарайтесь исправиться.
— И это все? — усмехнулся Пеши. — Это мне доложить президенту? Что вы недовольны?
— На листе написано, что вы должны доложить, — холодно ответила женщина. — Слово в слово. И помните, формально идет операция «Челленджер», коды приказов остаются прежними. Первая партия уходит на следующей неделе. И попытайтесь отнестись ответственно к тому, что делаете, я разочарована.
Советник недовольно поморщился. То, что какие-то непонятные личности плевать хотели на президента Соединенных Штатов и исполнительный офис, его бесило.
— Советник Пеши, — заметив гримасу, женщина улыбнулась, — у меня для вас новость.
— Какая? — все так же недовольно отозвался тот.
— Вы уволены.
Женщина сделала небрежное движение рукой, словно смахнула что-то, Пеши захрипел, дернулся, схватился за грудь и осел в кресле, изо рта пошла серая пена.
— Вызовите потом врачей, и нам понадобится другой представитель президента, надеюсь, следующий не будет таким идиотом. Встреча окончена.
— Лиза, — контр-адмирал покачал головой, поднимаясь из-за стола, — это уже третий. Понизь планку, где мы тебе столько гениев найдем?
— Среди специальных агентов? — Лиза с сомнением посмотрела на старшего агента Фицджеральд. Та вздрогнула, и заторопилась к двери.