— Напоминает статью из Википедии, — сказал Шурик.
— Не знаю, что такое Википедия, статья взята из научного журнала, — скромно объяснила Нэнси.
— Будем думать, — сказал я.
— Вот и думайте, это полезно, — она забросила в рот последний кусочек шоколада и встала, — а мне работать нужно, завтра с утра возвращаться.
Нэнси вышла из комнаты и спустилась по лестнице в подвал, вооружившись мощным фонарём, а мы остались сидеть. Чай в кружках давно остыл, но нас это нисколько не волновало.
— Что думаешь? — спросил я Шурика.
— Что тут думать, — он развёл руками, — думаю, фигня какая-то, не бывает такого. Да ты сам знаешь.
— А окно в другой мир бывает? — напомнил я.
Он только помотал головой.
— Итак, — начал я собирать мысли в кучу, получалось плохо, — этот мир — не просто наше будущее, это именно один из вариантов, причём точка бифуркации лежит гораздо раньше того момента, из которого мы сюда попали.
— Сам-то понял, что сказал? — он подозрительно посмотрел на меня.
— Разумеется, — я отхлебнул холодного чая из кружки и стал рассуждать дальше, — есть мнение, что миров таких много, отличия могут быть в чём угодно, время, пространство, наличие людей. Допустим, в нашем мире ты закончил школу и пошёл в армию, а в каком-то другом тебя сбила машина и ты стал инвалидом…
— Не надо, а?
— Ну, или вообще не родился, твоя мама когда-то была в плохом настроении и отвергла твоего папу. Вышла замуж за другого, и ты не родился. Могло такое быть?
— Ну, допустим.
— И каждое отличие порождает новую ветку, два варианта событий порождают два мира, чем раньше ветки разошлись, тем больше в мирах отличий. Например, в этом мире имеется небелковая форма жизни, но она почти ни на что не влияла, поэтому мир похож на наш в будущем. В других мирах подобные изменения более существенны.
— Это как?
— Вот смотри, предки человека, в своё время, пережили так называемое бутылочное горлышко, когда численность популяции сократилась до двух тысяч особей, представь, две тысячи, одна деревня. Современная.
— Почему?
— Вопрос открытый, какая-то катастрофа. А в другом мире катастрофа была чуть сильнее и на большей площади, в итоге вид исчез совсем. То есть, земля есть, а людей нет.
— Ну, всё, уговорил, верю, теперь дело за малым, как туда попасть, в эти миры?
— Никак, думаю, если и есть где-то окно, мы его не найдём, а если найдём, то не откроем.
— Чего теперь-то делать? — спросил он после долгой паузы.
— Ещё расспросим девочку, пусть расскажет про дальние заброшенные города, если получится, туда смотаемся. Как тебе мысль?
— Мысль нормальная, джинны покоя не дают, возьмут за задницу и…