— Добрый день, господа, — сказал негромко мужик и поморщился, на господ мы явно не тянули.
— Здрасте, — ответил я, стараясь не дышать в его сторону.
Шурик обошёлся вежливым кивком.
— Здесь найдётся место, где мы могли бы спокойно поговорить? — поинтересовался пришелец, Нэнси, что характерно, молчала и просто смотрела на нас.
— Сказать по правде, здесь нет никого, кто мог бы нам помешать, — объяснил я, — но, если вам не трудно, лучше пройтись немного дальше, там оборудовано место для отдыха, пара дополнительных стульев у нас найдётся.
Стулья действительно нашлись, Шурик быстро смахнул крошки со стола, и поставил на него бутылку коньяка. Пришелец на коньяк посмотрел неодобрительно, потом сказал:
— Нэнси, дорогая, приготовь нам чай.
— Угу, — ответила она и направилась к плите, где удачно стояла пятилитровка с водой.
— Итак, — он сел напротив нас и сложил руки на столе, — позвольте представиться, зовут меня Родион Белый, я занимаю должность главы разведки анклава. Нэнси рекомендовала вас, как хороших специалистов в… своей области. То, что она рассказала о вас, кажется невероятным, впоследствии я дам задание нашим учёным поработать с проходом. Но сейчас это не главное.
Он сделал паузу, видимо, для того, чтобы мы прониклись важностью момента. Мы бы, конечно, прониклись, но алкоголь, гулявший в голове, немного этому препятствовал.
— Та информация, которую вы добыли, оказалась чрезвычайно важной, можно сказать, это прорыв, которого давно ждали, прорыв не только для анклава, но и для всего человечества. Теперь появился шанс, небольшой шанс вернуть землю к первозданному облику, пусть и не целиком. Анклав будет расширяться, обитаемые земли будут расти.
— Так воды же нет, — икнув, напомнил Шурик.
— Смею вас заверить, вода никуда не делась, в большинстве случаев грунтовые воды присутствуют, просто на большой глубине и добывать их сложно. Вода — это проблема, но не критичная. По нашим расчётам, в ближайшее десятилетие можно будет превратить в лес примерно шестьдесят процентов европейской территории бывшей России. Наконец, можно будет не ограничивать население, образовывать новые города, принимать к себе и окультуривать людей пустыни.
— Но?
— Но, как вы догадались, есть ещё одна проблема, энергия. Тех источников, что мы имеем, хватает для поддержания жизни анклава, но они, во-первых, истощаются, во-вторых, даже того, что есть, недостаточно для покрытия всех нужд, приходится экономить. Разумеется, при такой стеснённости в средствах, мы не можем позволить себе расширяться.
— А чем можем помочь мы? — спросил я, — проход плохо годится для передачи энергоносителей, а технологии наши не идут ни в какое сравнение с вашими.