А что насчет брака? Повышает ли он уровень счастья? Ответ здесь – и да, и нет.
Большая часть исследований показывает, что женатые люди счастливее одиноких. Однако счастье достигает пика сразу после свадьбы, а затем его уровень постепенно снижается. Важно также, с кем вы вступаете в брак. Счастливые люди становятся счастливее, если счастливы и их супруги. Несчастные люди, напротив, становятся счастливее с несчастным партнером. (Может, страдать и правда лучше вместе?) И все же исследования показывают, что брак не для всех. Люди, которые стараются избегать конфликтов, могут быть счастливее в одиночестве, а давно сложившиеся пары, которые живут вместе, не заключая брак, обычно не менее счастливы, чем люди со штампом в паспорте.
Вопросов очень много. Что насчет хобби, сна и здоровья? Если ваша цель – достичь счастья, на что еще следует обратить внимание? Как быть с влиянием, которое оказывают на благополучие сообщество, рабочее место и круг общения?
Стремление к консенсусу
Магазины ломятся от обилия советов (Google находит более 24 187 книг о счастье), а в академических библиотеках скрываются горы невероятных исследований. Поэтому я решил проанализировать их результаты, чтобы разобраться во всем и дать читателям конкретные, надежные, практические рекомендации.
Работая с Тобеном Нельсоном из Университета Миннесоты и Рутом Веенховеном, который управляет упомянутой выше Мировой базой данных счастья, я собрал авторитетную комиссию из ведущих мировых экспертов по счастью – экономистов, психологов, социологов и статистиков. Я предложил им принять участие в первом эксперименте подобного рода – собрать и ранжировать лучшие идеи о счастье, включая практические рекомендации по повышению собственного счастья. Это предприятие я назвал консенсус-проектом «Голубые зоны счастья».
В экспертную группу вошли известные писатели. Это Дэн Ариэли из Университета Дьюка, который написал книгу «Предсказуемая иррациональность», вошедшую в список бестселлеров по версии The New York Times. И Соня Любомирски, автор хита «Психология счастья. Новый подход». А еще влиятельные творцы политики, включая лорда Ричарда Лэйарда из Лондонской школы экономики, Дэвида Хэлперна из британского «Подразделения поведенческого анализа» и Бруно Фрея из Базельского университета. Кроме того, огромную помощь при работе над проектом оказали Кэрол Грэм из Брукингского института, Эд Динер из Университетов Вирджинии и Юты и десяток других экспертов в своих сферах. (Все они перечислены в Приложении.)
На уровень счастья влияет множество факторов, помимо генетики, и многие из них нам под силу изменить.