Всего за полвека Сингапур превратился из большой рыбацкой деревни в страну, где 5,4 миллиона человек живут среди тысяч небоскребов и более 150 торговых центров, сосредоточенных в мегаполисе с широкими, чистыми улицами. На Орчард-роуд – главной торговой улице старого колониального района – палатки уличных торговцев переместили на открытые фуд-корты, чтобы освободить место для магазинов Gucci и Hermes и отеля Four Seasons. Несколько лет назад самый популярный в Сингапуре комик-трансвестит Кумар сказал мне:
– Мы только и делаем, что работаем, ходим по магазинам, едим и стрижемся.
За последние годы жители Сингапура создали одну из самых чистых, здоровых, богатых и счастливых стран Азии, где коррупция на минимальном уровне, а продолжительность жизни особенно высока. В «Мировом опроснике Института Гэллапа» Сингапур неизменно занимает первое место в Азии по «удовлетворенности жизнью». Эта оценка показывает, насколько хорошо живет человек, а не насколько хорошо он себя чувствует.
– В Сингапуре ряд вещей доведен до совершенства, – заметил психолог Эд Динер.
Люди здесь в основном довольны своей работой и семьями, но не так наслаждаются ими, как жители некоторых других стран.
В Сингапуре к успеху ведет четкий путь: следуй правилам, поступи в нужный университет, найди правильную работу – и счастье твое. Обычно счастье здесь определяется пятью факторами: машина, квартира, деньги, кредитная карта и членство в клубе. В этой стране вознаграждаются таланты и старания – по крайней мере, в теории. Хорошее образование и хорошая работа доступны всем. Хотя сингапурцы порой и жалуются на растущие цены и постоянные переработки, почти все они говорят, что чувствуют себя в безопасности, доверяют друг другу и полицейским, живут в хороших домах – и хвастаются лучшей кухней в Юго-Восточной Азии.
Архитектором этого социального эксперимента был покойный отец-основатель нации Ли Куан Ю. Он получил образование в Кембридже и в 1965 году возглавил борьбу за независимость Сингапура. Местные жители обожают его – а некоторые и вовсе считают великим самодержавным правителем. Он прославился введением строгих законов и телесных наказаний за серьезные преступления. Когда мы встретились в 2009 году, на нем были розовая рубашка и кардиган. Он не поверил, когда я сказал, что Сингапур – самая счастливая страна Азии.
– Я слышу одни жалобы, – отрезал он.
Ли скончался в 2015 году в возрасте 91 года.
Прекрасно понимая азиатские ценности, Ли вознамерился построить общество, основанное на гармонии, уважении и усердной работе