Если бы возникла необходимость охарактеризовать наше путешествие к устью реки одним словом, я, не задумываясь, ответил бы — скука. Которую каждый пытался развеять по-своему.
Демьян копался в двигателе все то время, когда тот не был заведен. Паша оказался страстным рыболовом, вытягивая из воды добычу едва ли не одну за другой, и практически всю ее отпуская обратно. Малыш был практически бессменным рулевым тоже по той причине. Трофим по большей части спал, иной раз вызывая недоумение: сколько можно-то, а? Лера нашла себя занятие на камбузе, хотя сама говорила, что готовка никогда особенно ее не увлекала. Хуже всех оказалось мне, который никакого достойного занятия себе не нашел. И оставалось скучать. А еще ждать встречи с морем.
Дома, из окна моей комнаты, хорошо видно Японское море. Вернее, часть его — залив Петра Великого, если быть точным. Но что это меняет? С тех пор прошло не так много времени, но я успел по нему соскучиться. По его красоте, запаху, крику чаек, гудкам кораблей, шороху прибоя. Соскучиться по-настоящему. И потому все ждал: когда же, наконец, его увижу?
Трофим предупредил, что устье реки представляет собой лиман с множеством островков. Частью скалистых, частью поросших густой растительностью, частью голых, а частью просто песчаных отмелей.
— Когда-то там шла настоящая война, — рассказывал он.
— Война? С кем?
— С местными обитателями.
— Аборигенами? — вспомнил я человекоподобных существ. Которым, по словам Славы Профа, возможно потребуется всего пара — тройка миллионов лет, чтобы стать разумными. «Меньше им потребуется, Слава, куда меньше», — мысленно ему оппонировал я сейчас. И для такого утверждения у меня были самые веские основания.
— Можно назвать их и так, — пожал плечами Трофим. — Все-таки они здесь хозяева. В отличие от нас, пришельцев.
Почему-то мне представилось, как люди, чтобы обеспечить себе безопасный проход к морю, пользуясь несравнимым превосходством в технологиях, массово уничтожают стаи почти гуманоидов. Все оказалось иначе.
— Парк Юрского периода смотрел?
— Случалось.
Не скажу, чтобы он был моим любимым фильмом, но смотрел.
— Примерно так аборигены и выглядят. Разве что земноводные. Или двоякодышащие, черт их разберет — не силен в этом. Все они в воде живут. Теперь представь. Плывет, значит, наш кораблик, и вдруг рядом с ним появляется существо, у которого одна только голова величиной с легковой автомобиль, и столько же весом. А где-то там, под водой, еще тонн тридцать — пятьдесят остальной туши с длиннющим таким хвостом.
«Для которого в его основании у них имеется чуть ли не отдельный мозг», — вспомнил я слова Профа.