— Маринка, привет! — оттесняя плечом любителя кувыркаться, тоном давнего знакомого, обратился я к девушке. — Битый час тебя уже ищу. Договорились же, на причале встретиться. Пойдем, — и, не спрашивая разрешения, потянул ее за руку. Через плечо бросив. — Дядя, ты свободен, — заодно подумав: «Если дело пойдет так и дальше, до наступления темноты успею рассориться со всем населением Станицы». И снова девушке, но уже тише, на самое ухо. — Давай присядем на лавочку, и поговорим. Обещаю: не обижу, ничего подобного предлагать не буду, просто поговорим. Ладушки?
И потянул уже настойчивее. Лавочек на площади хватало с избытком, на одну из которых я и плюхнулся. Девушка присела вслед за мной, прикрыв оголившиеся коленки подолом вышитого драконами, шикарного халата. Драконами восточными — их сразу можно определить. Они похожи на змей с крыльями. На западе другая традиция — тамошние драконы в теле. Змей Горыныч у нас тоже такой. Что и говорить — шикарный халат, определенно из натурального шелка. Только не принято здесь разгуливать в домашней одежде. Она должна быть практичной. И готовой к тому, чтобы в любой момент в ней продираться сквозь джунгли, лазить по горам, плыть по реке и так далее.
— Как тебя звать?
— Валерия.
— Лера, значит?
— Для близких друзей — да.
Лера, я обязательно стану тебе близким другом, клянусь! Причем настолько, что ближе некуда. Наверное, я и выжил именно для того, чтобы повстречать тебя. Ты просто ресницами взмахнешь, а у меня почему-то сердце екнет.
— Давно здесь?
— Нет. Этой ночью появилась. Или очутилась, не знаю, как правильно. А вы? И как вас, кстати, зовут?
— Меня И — и — и… Димой, — едва не проговорился я. И улыбнулся от мысли: знакомство, которое начинается со лжи, обычно ни к чему хорошему не приводит. — Я тоже не так давно, месяца три от силы. Прямо здесь и оказалась? В Станице, имею в виду?
— Почти. Пришла в себя и не пойму. Где я? Что со мной? Дома была, и вдруг уже на берегу реки. Тошнит, голова кружится, а совсем рядом кто-то рычит. Огни увидела и на них побежала. Люди какие — то неприветливые, — пожаловалась она. — Никто ничего толком не объяснит, не поможет.
— Тебе просто не повезло, здесь далеко не все такие. Что продать-то хотела?
Лера разжала кулачок, чтобы показать цепочку с кулоном. Из золота, и еще с какими — то камешками. Но, как правильно заметил этот усатый хмырь, золото здесь совсем не ценится.
— Купите? — с надеждой спросила она.
— Кушать хочется?
Лера кивнула.
— И мне хочется. И денег тоже нет. Зато есть одна штука, которая ценится куда дороже. Продемонстрировав жадр. Только сейчас держа его осторожно, чтобы не повторилась ситуация, на которую обратила внимание Жанна. Увидит кто-нибудь со стороны такой же глазастый, как она, и могут начаться проблемы. Незаполненный жадр определить легко. Впрочем, как и тот, который пора выбросить. Не говоря уже о полном.