— Переживал он, да, ничего не скажешь… Хотя мог бы и не принимать так-то уж близко. Витя-то ведь, может, и не его был, а он все равно…
— Как — не его? — изумилась Арина.
— Да ну! — соседка пренебрежительно махнула крепкой мозолистой ладонью. — Сонька ж вокзальная, и даже когда Серафим Федорович ее пригрел, отмыл, обиходил — все равно. Ну вы ж понимаете? Свечку я не держала, и вела себя она тише воды ниже травы, да только в тихом-то омуте — знаете, что? Шалава — она всю жизнь шалава. Не везло ему, в общем.
Скрюченная в углу студийного дивана фигурка, которую Арина помнила, была совсем о другом, совсем не о чертях, что водятся в тихом омуте. Но соседям, ясен пень, виднее. Соседи даже не подумают задаться вопросом: а чего это «невезучий» мужик не подыщет себе наконец кого поприличнее, а продолжает пригревать вокзальных побродяжек? Таких, кто, весьма вероятно, станет тянуться к прежней вольнице. Но соседи будут одновременно восхищаться добротой благодетеля, осуждать облагодетельствованных за отсутствие благодарности и прочие, реальные или надуманные грехи. И, разумеется, искренне сочувствовать «невезучему».
— И много таких тут побывало? — поинтересовалась Арина. — Ну раз вы говорите «не везло».
Тамара Степановна углядела в вопросе нападение на обожаемого Серафима Федоровича и рьяно кинулась на защиту. Точно в соответствии с Ариниными размышлениями:
— Что ж ему, век бобылем вековать? И ведь такой добрый, такой заботливый! Приведет бедняжку — голодную, холодную, а то и с синяками, отогреет, откормит, приоденет — ну все для нее. А бедняжка после — фьюить, хвостом махнула и усвистала. И так каждый раз. Сонька-то задержалась, потому, надо быть, что Витенька родился, да толку?
Арина вздохнула:
— Вы хоть кого-нибудь помните? Из тех, кого он до нее приводил?
— Чего это вам эдакое знать понадобилось? — еще подозрительнее нахмурилась соседка. — Ну Лерку помню, на нашем рынке сейчас стоит, шалава та еще, сразу ясно было, что не приживется. Ну эту вроде помню, как ее, чернявая такая, не то Алина, не то Анжела, тоже… — она сплюнула. — Детдомовская была, ну сама так говорила, сказала, родню какую-то отыскала, и уехала. Может, и наврала, эти девки — они такие! Ну кого еще?
Соседка назвала еще три-четыре имени, Арина аккуратно записала, понимая, впрочем, что смысла в этом нет, вся информация состояла из «может» и «вроде бы». Но бывают же еще и «а вдруг»?
* * *
Покинув словоохотливую соседку, Арина бросила еще один взгляд на кащеевский дом. За чисто промытыми стеклами совершенно определенно кто-то двигался. Соня? Нет, пожалуй, нет. Темная, едва различимая фигура была довольно высокой. Должно быть, сам хозяин.