– Сахарные плантации, – протянул Сниман, подтягивая к себе карту с предвкушающим видом кота, узнавшего о сметане.
– Они самые! Основа благополучия города – пусть и не единственная, но очень важная. Оттягивать войска из гарнизона порта для их защиты вряд ли станут, а ведь плантаторы криком будут кричать, прося защиты!
– Смотря кто попросит, – серьёзно сказал проповедник после короткого раздумья, вколачивая каждое слово гвоздём, – но в принципе, я с тобой согласен. После серии поражений британцы вряд ли станут убирать войска из порта, он важнее плантаций.
– Но ведь и влияние плантаторов недооценивать нельзя? – продолжил давить я, – Гарнизонные части для их защиты не тронут, а всякие там колониальные и ополченческие – вполне могут подтянуть.
– Пожалуй, – согласился генерал, и впился глазами в карту, – Кавалерия Дзержинского вдоль побережья… хм… Парни там бравые, даром что не буры. Хм…
– Вы гений, генерал, – толсто польстил я, – Коммандо Дзержинского подметёт мелкие гарнизоны и разорит плантации, им даже не нужно ввязываться в бои. Я бы даже сказал – вплоть до запрещения.
– И, – обвожу пальцем границу Капской колонии и британской части Наталя, – как минимум часть обретающихся здесь отрядов рванёт наперерез нашей кавалерии. Также можно надеяться, что мелкие отряды британцев перестанут беспокоить вас, стянувшись к Дурбану. Соответственно, больше сил можно будет бросить на строительство укреплений.
– Так, так… – Сниман вцепился в бороду, остро глянув на меня, – А главное, в британском неводе появятся дыры, через которые вы и проскользнёте? Умно, умно…
– А если кавалерии покружиться вокруг Дурбана? Обозначить плантации как цель? – спросил он у проповедника. Пришёл черёд Арнольда мять бороду и хмыкать.
– Лошадей загонят, а поскачут на выручку плантаторам, – наконец сказал он уверенно, – за ополчение ручаться могу.
Они заспорили, и в ход пошла не тактика и стратегия, а родственные и экономические связи ополченцев Капской колонии с Наталем и плантаторами Дурбана. Тема, почти непонятная мне из-за обилия незнакомых имён и коротких фраз, обрывающихся на полуслове. Собеседник после этого хмыкал и соглашался, или сжимал свою бороду крепче и подыскивал контраргументы такого же рода.
Спорили, што интересно, совершенно на равных… буры! Генерал и проповедник… а им нормально.
Наконец, план начал прорастать в реальность, и моя первоначальная идея вытащить Мишку, стала неожиданно операцией едва ли не фронтового уровня.
И…
– Прошу принять нас в ряды армии Претории, – вытянулись мы с Санькой, подав заранее написанные прошения.