Когда началась Великая Отечественная война, патриарх Антиохийский Александр III обратился с посланием к христианам всего мира о молитвенной и материальной помощи России. Очень немного истинных друзей оставалось у нашей страны тогда. Но Промыслом Божиим для изъявления воли Божией и определения судьбы страны и народа России был избран друг и молитвенник за нее из братской Церкви — митрополит гор Ливанских Илия (Антиохийский Патриархат).
Он знал, что значит Россия для мира; знал и поэтому всегда молился о спасении страны Российской. После обращения Александра III митрополит Илия стал еще горячее всем сердцем молиться о спасении России от погибели, от нашествия вражеского.
Митрополит просил Божию Матерь открыть ему, чем можно помочь России. Он спустился в каменное подземелье, куда не доносился ни один звук с земли, где не было ничего, кроме иконы Пресвятой Богородицы. Владыка затворился там, не вкушая пищи, не пил, не спал, а только, стоя на коленях, молился перед иконой с лампадой. Каждое утро владыке приносили сводки с фронта о числе убитых, о том, куда дошел враг.
Через трое суток бдения ему явилась в огненном столпе Сама Божия Матерь и объявила, что избран он, истинный молитвенник и друг России, для того, чтобы передать определение Божие для страны и народа российского. Если всё, что определено, не будет выполнено, Россия погибнет.
Богородица сказала, что должны быть открыты по всей стране храмы, монастыри, духовные академии и семинарии. Священники должны быть возвращены с фронтов и из тюрем, должны начать служить. Сейчас готовят к сдаче Ленинград, но город этот сдавать нельзя. Пусть, сказала Она, чудотворную икону Казанской Божией Матери обнесут крестным ходом вокруг города, тогда ни один враг не ступит на святую землю.
Казанская икона Божией Матери
Перед Казанской иконой нужно совершить молебен в Москве; затем она должна быть в Сталинграде, сдавать который врагу тоже нельзя. (Гитлер требовал от Японии и Турции вступить в войну против Советского Союза. Японцы и турки поставили условие: если явной будет победа Германии, то к дележу добычи они готовы. Турки боялись, что России могут отойти Константинополь и проливы, обещанные ей еще в 1916 году. Итак, если Ленинград и Сталинград немцы возьмут, то Турция сразу двинет 26 дивизий, которые уже стояли у советской границы, и Япония выставит большую армию — всего около двух миллионов новых войск обрушатся на Россию. Но заступничеством Богородицы этого не произошло.) Казанская икона должна идти с войсками до границ России. Когда война окончится, митрополит Илия должен приехать в Россию и рассказать о том, как она была спасена. Таково было повеление Божией Матери.