— Получается, все и правда закончилось?
— Получается, — не слишком уверенно, словно пробуя слово на вкус, сказала Ника. Я промолчала.
— Лады, — широко улыбнувшись щербатым ртом, Гришка заметно повеселел: — Тогда приходите вечером в баню.
Мы обещались прийти и он отправился восвояси. Я сходила проверить как там мое хозяйство, собрала яйца, а, вернувшись, застала Нику за почти собранной сумкой.
— Уезжаешь?
— Завтра, — пояснила сестрица. — Пойду, с участковым поговорю, может, отвезет…
Я проводила ее глазами. Не то чтобы я сильно расстроилась от ее предстоящего отъезда, но и особой радости (как ожидалось) от этого факта я тоже не испытывала. Тревожно было оставлять ее одну, без присмотра. Зная сестрицу, она в очередной раз куда-то влипнет… Но и продолжать жить вместе я была не готова. В конце концов, мне хотелось покоя — и я его получу.
Участковый, видимо, отошел, а может, ему нужно было в город, но вернулась Ника весьма довольная. Баня тоже удалась на славу — я все-таки добралась до парилки (предварительно запершись на засов) и едва там не уснула, переполошив голову.
Уже вечером, распаренные и сонные, мы расстались с Гришкой у моста и побрели к себе.
В ночном воздухе чувствовалось приближение морозов: перилла моста и деревья покрылись инеем, река белела толстым слоем льда.
— Я так понимаю, возвращаться ты не собираешься, — остановившись посреди моста, сестрица перегнулась через перилла, силясь рассмотреть что-то в пробитой рыбаками полынье. Оттуда изредка плескало черной водой и иногда казалось, что мелькало чье-то лицо. Я невольно задалась вопросом: что происходит с русалками зимой? То-то они по весне такие злобные…
— Мое место здесь, — ответила, с удивлением понимая, что это правда. Я отвоевала эту деревню, этот дом, и эту жизнь.
— Тогда послушай моего совета, — Ника повернулась ко мне и я увидела, что она предельно серьезна. — Дождись весны и примани домового. Это плохо — дом без домового. Ты, конечно, оборотень и все такое, но дом без хозяина будет притягивать всякую дрянь. Любой, имеющий силу, чувствует, что в нем нет защитника. Не провоцируй судьбу.
— Где его взять-то? — мы двинулись дальше к дому. Я восприняла слова сестрицы хоть и серьезно, но без особого страха. Я привыкла жить одна. — Они, знаешь ли, не слишком горят желанием жить с нечистью…
— Алиса! — Ника перехватила меня за руку, заглядывая в глаза. — Я не шучу! Найди домового! Где хочешь, хоть перемани из другого дома, но найди! Иначе проблем не оберешься.
— Да поняла я, поняла, — я сжала ее руку. — Дождусь весны и займусь.