Вторая попытка уйти к себе была более успешной — кутаясь в куртку, я выскочила из его дома, промчалась мимо сидевших на площади бабок, наверняка ославив себя на всю деревню, обогнала на мосту вдову с маленьким ребенком на руках — и наткнулась на Гришку, караулившего меня у крыльца. Кот сидел ступенькой выше, пожирая здоровенного карася. Подкуп?!
— Ты ж вроде говорила, он тебе не нравится? — язвительно фыркнул Гришка, вставая мне навстречу. Я недовольно покосилась в сторону дома — ноги в осенних ботинках уже успели замерзнуть.
— А я не говорила, что терпеть не могу любопытных? — огрызнулась.
— Да я чего? — пошел на попятную Гришка. — Мне-то что? Так даже лучше, все ж какая никакая, а баба…
Под моим взглядом он окончательно стушевался и нервно почесал затылок.
— То есть по-твоему я только на безрыбье хороша? — тихо уточнила я, подходя к нему вплотную.
— Ты, конечно, девка красивая, — осторожно просипел он, делая шаг назад. — Только надо ли оно нам? Участковый в мужиках?
Я так опешила, что не сразу поняла, что именно он имеет ввиду.
— Нам? — ошалело уточнила.
— Ну, он же того, — Гришка явно не знал, как выразиться так, чтобы я его не убила, и косился на меня очень осторожно. — Закон и все такое… Будет под ногами путаться.
— У меня, в отличие от тебя, проблем с законом никаких нет, — прищурившись на него, я оттеснила парня и прошла в дом. Тот поплелся следом. — Это раз. Два — он не мой мужик и им не будет. И три — ты вроде как собрался вести законный образ жизни? Или я зря старалась?
— Дык, не зря, конечно, — Гришка бухнулся на стул, стянул мятую шапку. — А только все равно… Мент он и есть мент, хоть и свой.
Не поспоришь. Я, в принципе, была того же мнения об участковом — следовало держаться от него подальше, только вот в данный момент это невозможно.
— Как только мы разберемся с ведьмой, обещаю, что сведу наше общение к минимуму, — клятвенно пообещала я, переодеваясь в рабочую одежду и снова выталкивая Гришку на улицу. Тот заметно от моих слов повеселел и даже помог управиться. Кот ходил за ним следом, как приклеенный, вызывая во мне глухую зависть.
Спустя час я подпрыгивала от холода возле урчащего уазика. Участковый возился с огромным амбарным замком на дверях — единственной нашедшейся замене выломанного Генкой. Тучи вроде бы разошлись, открывая нежно-голубое, белесое к горизонту небо. Солнце только всходило, но и так было ясно — кончилась осень. Вчерашний снег лег основательно, хоть и тонким слоем, а все же не таял, укрыв собой всю грязь. Лужи смерзлись в камень, даже река, казалось, замедлила бег, покрывшись тонким, хрупким ледком, по которому с карканьем скользили вороны. На торчащих их снега клочках высохшей травы белел иней.