Я вздохнула. Алиса — запрещенный прием, называть меня по имени. Что с ним делать?
— Ладно, — пробурчала я тихо. — Поехали со мной, только, чур — молчать! Что бы вы ни увидели.
— Сомневаюсь, что меня может еще что-то удивить… — прошептал он себе под нос. Я сдержала улыбку. Как ты ошибаешься!
* * *
Сестра с отцом жили на окраине. Частный сектор, но людей, как по мне, все равно слишком много. Дома прилеплены друг к другу, всюду собаки, машины… Если в деревне уже лежал снег, то здесь царила вечная грязь. Месиво из песка, земли, замерзших луж и серого снега. Да уж, отвыкла я от этого… Уазик остановился около выкрашенных зеленой краской ворот, на которых висела черная табличка. Она гласила: «Отворот, приворот, сглаз, порча и венец безбрачия».
— Это что? — голосом, в котором сквозили очень нехорошие подозрения, уточнил участковый. Я фыркнула, прошла мимо и без опаски открыла калитку. В нашем дворе собак не было и быть не могло — они чувствуют возмущения в природе, а значит, любую тварь тоже заметят. Оно нам надо?
— Вы же сказали, что вас ничего не удивит, — не удержалась я, когда Алексей Михайлович за спиной тихо охнул — надо полагать, увидел стоявший на заднем дворе алтарь.
Мы поднялись по высокому крыльцу, я недовольно покачала головой, заметив, что краска совсем облупилась — понятное дело, Ника и не подумает домом заниматься, а отец таких мелочей никогда не замечал.
Осторожно открыв дверь, я со странным чувством вошла в дом. Я здесь никогда не жила — отец с Никой переехали, когда ей исполнилось пятнадцать, я к тому моменту скрывалась от охотников в брянских лесах. Потом, конечно, все наладилось, я вернулась, но своим этот дом никогда не считала. К людям, обитавшим в нем, отношение тоже было двоякое, поэтому теперь я разувалась в сенях, одновременно желая увидеть их и страшась этого. Участковый, видно, заметил метания — его внимательный взгляд следил за мной, словно изучая. Мне это не понравилось и я уже уверенно шагнула в жилую часть дома, оставив его позади.
— Папа!
Это одинокое слово произвело эффект разорвавшейся бомбы — дальше по коридору, справа в комнате что-то гулко бухнулось на пол, покатилось с глухим «гррррр», в комнате слева зашуршало и раздались торопливые шаги — из дверного проема выглянула невысокая, черноволосая девушка. Густо подведенные черным глаза, лиловые губы и пирсинг, покрывавший все доступные части лица на удивление не портили ее, хотя и создавали весьма инфернальную картинку вкупе с накинутым поверх черной водолазки алым пончо. На секунду показалось, что Ника меня не узнала — я так точно определила ее только по запаху — но в следующий момент она громко, хрипло «хакнула» и заорала: