— Не обращай на него внимания, — посмотрел на нее внимательно Альтаир, когда за его отцом закрылась дверь, — он зубастый, но редко кусается.
— Вы не похожи, — имела ввиду характер.
— Характером я в деда пошел, по материнской линии, — постепенно она узнавала его все больше, — Демидов Хазар, может, слышала о таком.
— Инициатор Хартонского союза, — в свое время позволил полукровкам менять стаю, в то время как раньше они не имели право на передвижение за пределы своего клана, выходом было только изгнание.
— Да, он горел идеей равенства, — задумчиво посмотрел ей в глаза, — за что и поплатился, пожалуй, это был первый урок, который я усвоил в жизни — смерть первой приходит за теми, кто ее точно не заслужил.
— Мне жаль, — постаралась сменить тему, — а твоя фамилия, разве у твоего отца…
— Альфой стаи был дед, — прервал ее на полуслове, — мама была единственным ребенком, да еще и дочерью, так что, когда родители поженились, отец вошел в семью и клан по наследству достался ему.
— А разве альфой не становится сильнейший? — не могла понять, как такое могло произойти.
— Обычно да, — склонил голову, — дед умер, когда мне было пятнадцать, из уважения к нему вызов Надиру не бросали год, выдерживали траур, а после он слил первую же схватку.
— А как тогда, — зная жестокие законы оборотней, думала, что новые главы кланов изгоняют предыдущих хозяев.
— Как я уже говорил, я пошел в деда, — пожал плечами, — в тот же день бросил вызов победителю и отстоял свое право на стаю.
Альтаир с гордостью вспоминал ту, самую первую схватку. Даже сам не ожидал, что он, совсем юный, что-то сможет противопоставить матерому волчаре, но в последний момент, когда клыки сомкнулись на его шее, шерсть была обвалена в земле и залита кровью, он услышал душераздирающие крики матери и вдруг ловко извернулся из захвата и словно получил второе дыхание, всю мощь предков. Тот бой он выиграл, и последующие пять тоже, больше вызовов в тот год ему не бросали.
Постепенно Наира начинала к нему привыкать, узнавая новые грани его жизни. Но спрашивать про отца все равно не рисковала, казалось, если она затронет эту тему, то заденет некие глубины его души, которые привяжут ее к себе так крепко, что разорвать путы между ними будет уже сложно.
— Что насчет тебя? — вздрогнула, не ожидая подобного вопроса, — почему уехала так далеко? Я знаю, что ты из стаи Лютого, неужели они не могли защитить тебя от печати?
Тело ее оцепенело, какой же хлипкой оказалась легенда. Если он определил стаю, то и раскрытие семьи лишь вопрос времени.
— В стае, — голос охрип, — хм, альфа стаи консервативных взглядов.