Пластов сделал вид, что впервые слышит о генераторе:
- Простите мою неосведомленность, но... Было бы любопытно знать, что это такое? Этот самый генератор... Вологдина, вы сказали?
Гервер будто не замечал его, глядя в одну точку. Пожал плечами:
- Что это такое... Как неспециалисту вам трудно будет понять.
- И все-таки? Что это, генератор УМО?
- При чем тут УМО... УМО - это так, семечки. Вы можете себе представить, что такое тридцатикратная прибыль?
- Ну... если сделаю усилие.
- В процентах это будет три тысячи процентов чистой прибыли. Представляете? Три тысячи!
- Да, цифра внушительная. Что... ее должен был принести этот генератор?
- Уже принес! Уже! Принес бы, если бы не пожар!
- Как я понимаю, этот... генератор Вологдина сгорел?
- Сгорел? Да, к черту весь сгорел, к черту! Остался один кожух! От обмотки, ротора, статора - ничего, ни крупинки! Все превратилось в прах!
Пластов попытался понять, что означают все эти разноречивые сведения о некоем генераторе Вологдина. Мелькнуло: Гервер единственный, кто сказал ему об этом генераторе прямо. Субботин и Вологдин хотели скрыть сам факт существования генератора, Глебов же пытался всячески этот факт замазать. Возможно, этот таинственный генератор никак не связан с пожаром, но для него, да и для любого адвоката, исчезновение некоего ценного изобретения при пожаре могло бы стать важной деталью при защите.
Расставшись с Гервером, Пластов решил отложить беседу с Вологдиным до завтра и поехал домой. В квартире, на кухне, нашел заботливо приготовленный ужин и придавленную сахарницей записку:
"Арсений Дмитриевич! Несмотря на то что Вы запретили мне убирать, воспользовалась оставленным мне ключом и вошла. Господи, до чего Вы довели квартиру! Когда убирала, непрерывно звонил телефон. Помня Вашу просьбу, не снимала трубку. Правильно? Поешьте, надеюсь, мои "ежики" вам понравятся. Ваша А. П.
P. S. Насчет же каких-то там "долгов" забудьте. Мы ведь с Вами старые друзья и добрые соседи, так ведь? А. П.".
Прочитав записку, причем с особой теплотой - последнюю строчку, Пластов принялся за "ежики". Закончить ужин он не успел - раздался звонок в дверь. Это был Хржанович.
После того как усталый ученик плюхнулся на стул, Пластов прежде всего заставил его доесть все, что осталось в кастрюле, и налил чаю.
- Ну что? Ушел от смерти?
- Арсений Дмитриевич, какая там смерть, все было тихо. Только вот... - Хржанович с досадой цокнул языком. - Узнать я почти ничего не узнал. Собака была убита при непонятных обстоятельствах. Дворник утверждает, что три или четыре ночи перед пожаром она лаяла без причин. Он выходил к будке - там никого не было. На ночь же с субботы на воскресенье он нашел ее с размозженной головой. Вот и все.