Рассказав Шайхразу более подробно о том, что сделал, и уточнив, через сколько можно будет продолжить путь, я вернулся к своему коню. Достал из седельной сумки чистую рубаху, снял лёгкую кольчугу, выданную в арсенале замка. Переоделся, сунул обратно в сумку грязную рубаху, сделал несколько глотков воды. Владыка Наеги, запрыгнув на своего коня, снова оказался рядом.
– Я отправил несколько птиц отрядам на юге и севере, чтобы они замедлили продвижение на восток. Нельзя, чтобы мы слишком растянулись. Если в этом отряде шаман, который умеет делать то, о чем ты рассказал – это очень плохо. Нас могут снова ждать подобные неожиданности.
– Возможно, – согласился я, – Думаю, мне и дальше стоит ехать в голове отряда, чтобы успеть вовремя определить очередной сюрприз.
– Мы поедем вместе, – согласился Шайхраз, и махнул рукой, давая понять, чтобы я следовал за ним.
Не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Догнав владыку, я задал вопрос, который волновал меня с того самого момента, когда мы покинули крепость:
– Сколько кочевников может быть в этом отряде?
– Судя по следам и размеру стоянки – около пятисот. Но рядом есть еще несколько, гораздо меньше. Нужно быть осторожнее. Как я уже говорил – меня беспокоит, что планы фарахтов мне неизвестны. А подобные…сюпризы заставляют задуматься – не тянут ли кочевники нас за собой?
Я ничего не ответил. Сейчас всадников Наеги было примерно столько же. Шестьдесят человек осталась охранять замок. Четыре отряда на севере и юге – по шестьдесят человек каждый. Шестьдесят Соколов, и еще около ста восьмидесяти – дружина Шайхраза. И если с головным отрядом кочевников соотношение сил было еще одинаковым, то их подкрепления могли сыграть с нами очень злую шутку. В прошлый раз нам повезло, но как все обернется сейчас – можно было только гадать.
Алатар был зол. Столь долго разрабатываемая им стратегия в самый последний момент дала трещину. Ритуал, на который он потратил немало сил, не принес никаких результатов!
Глава рода Каван-Косы знал, что всадники Наеги наткнулись на место их стоянки – об этом ему несколько дней назад сообщил Саттар. Также Алатар был уверен, что они снимут трупы, чтобы сжечь – для этих людей оставлять мертвецов в подобном виде было непозволительно. Но что-то пошло не так. Связь с жертвами ритуала просто пропала, а нити, которые должны были сосчитать всадников и определить, как именно они движутся, молчали. Молчали, пока Алатар не понял, что они исчезли, а он этого даже не заметил.
Такой поворот событий насторожил главу рода. Значило ли это, что у его противников был маг? Скорее всего. Получалось, что его видения начинают сбываться. Алатар знал, что в землях владыки Наеги нет сильных колдунов – всего пара стариков, способных предсказать погоду на неделю вперед. Но приезжие появлялись регулярно, хоть и не задерживались. Значит, маг именно из таких И скорее всего – нанятый владыкой специально ради преследования. Имеющиеся у Наеги колдуны явно не могли бы отменить древний ритуал, о котором даже не слышали.