— Но не уходит? Почему?
— Очень плохо, когда дети растут без отца.
— Но как же она сама? Разве женщина не имеет право на счастье?
— Аня, у нас есть религия. То, что в этой жизни, быстро закончится. Если человек живет, как нужно Богу, он вечно будет в раю. Это стоит того, чтобы терпеть. Кроме того, если муж и жена понимают и уважают друг друга, они могут прожить и без любви.
— И вы все в это верите?
— Конечно. А ты разве не веришь?
— Нет. Не знаю… прости. В христианстве тоже есть доктрина о загробной жизни. Но мало кто задумывается на эту тему, и мало кто уверен на сто процентов. Мы говорим, что живем на этом свете лишь раз. И конечно, каждый хочет получить все самое лучшее здесь и сейчас. А загробная жизнь… неизвестно, есть она или нет. И не факт, что ты окажешься в раю. В общем, мы редко думаем про то, что будет после смерти.
— Понимаю. Наша вера намного сильнее. Поэтому нам легче жить. Если у тебя есть вопрос — в Коране есть ответ.
— На все вопросы?
— На все.
— Мне трудно такое представить.
— Попробуй сама почитать Коран.
— Разве мне можно? Я ведь не мусульманка.
— А в чем проблема? В переводе читать всем можно. А насчет жизни после смерти… не надо думать об этом сейчас. Я все расскажу подробно, когда встретимся. Лучше иди спать, уже поздно.
— Хорошо. Спокойной ночи.
— И тебе. Целую.
Я закуталась в одеяло и уснула с мыслью о том, как хорошо было бы найти ответы на все вопросы в одной-единственной книге.
В воскресенье утром я начала собираться в обратную дорогу. Шел противный мокрый дождь, и выходить на улицу совсем не хотелось, но мне предстояло еще добраться до Москвы. Мама готовила долму, так что шансы вырваться из дома без обеда равнялись нулю. Еще повезет, если удастся не брать еду с собой.
На обед пришла мамина сестра. Она долго разглядывала меня в прихожей и охала, как я похудела. Тетя Вера, или Вера Евгеньевна, как звали ее на службе, всю жизнь отработала в школе, в последние лет пятнадцать на должности завуча. Ее боялись все — от первоклассников до выпускников. Да что ученики — по слухам, сам директор побаивался тети. Стоило ей строго посмотреть на кого-то сквозь стекла своих круглых очков, как бедолага тут же делался ниже ростом и ощущал себя нашкодившим первоклассником, пойманным в курилке. Я знала, что у тети на самом деле доброе сердце, но каждый раз в ее присутствии чувствовала себя, как на экзамене. Муж тети давно умер, и собственных детей она не имела — возможно, поэтому старалась принимать самое активное участие в моей судьбе.
В этот раз тетя Вера превзошла сама себя. Мама рассказала сестре о моих отношениях с египтянином, и естественно, та вовсе не пришла в восторг. В течение полутора часов тетя настоятельно советовала мне забыть своего «сомнительного ухажера» и найти положительного, работящего, непьющего и обязательно русского парня. Попутно она предлагала мне кандидатуры своих бывших учеников, убеждая меня в том, что каждый из них будет счастлив, если я остановлю свой выбор именно на нем. Мне с трудом удавалось держать оборону, мама же сама не одобряла отношения с Саидом и даже не пыталась меня поддержать. Я понимала, что тетя желает мне добра, но наши с ней представления об идеальном муже никак не совпадали. Все эти разговоры лишь раздражали и мешали получать удовольствие от еды — за обедом я даже не почувствовала вкуса долмы, которую очень любила.