— Погоди, погоди! Ты что, знаешь что-то?! И что, уже подобрали мне замену? И знаешь кого? — Тарков смотрел на друга совершенно трезвыми глазами.
— Ничего я не знаю! — выкрикнул Савельев.
— Зачем же говоришь?
— Знать-то я — не знаю, но не разучился еще слушать и думать.
— Ну-ну! Ты, конечно, башковитый мужик, — проговорил Тарков медленно, как бы взвешивая что-то.
— И что ты решил?
— Послушаем, подумаем…
Все тут было знакомо: и тесная приемная с двумя окнами на тихую улицу, и две ступеньки в кабинет первого, и сам продолговатый кабинет с невысоким потолком и тремя окнами, занявшими всю противоположную от двери стену, и длинный стол вдоль окон.
Дальнов поднялся, приветствуя, но не вышел навстречу, как делал обычно, а протянул руку через стол.
— Садитесь.
Тарков осторожно, как в замедленной киносъемке, опустился на стул, так же медленно положил папку на приставной столик и долго не мог заставить себя поднять глаза на Дальнова. Он чувствовал на своем лице пристальный взгляд первого секретаря. Начало заготовленной речи промелькнуло в голове, Привыкнув у себя в райкоме к длинным рассуждениям, он и сейчас настроил себя на большой и обстоятельный разговор с подробными объяснениями, убедительными, как ему казалось, доводами, но вдруг с обнаженной ясностью понял, что Дальнов не позволит ему разговориться. Он уже знал его жесткий стиль работы — краткость во всем, и прежде всего в речах, на трибуне ли, один на один, или по телефону. Мысль собеседника он схватывал мгновенно и не нуждался в многословных объяснениях.
— Слушаю вас, Сергей Валентинович.
Холодные темные глаза смотрели в упор, не мигая, и когда взгляды их столкнулись, Тарков понял, что все его мысли уже прочитаны и в длинном разговоре надобности нет.
— Я надеялся, Константин Игнатьевич, — тихо проговорил Тарков и снова опустил глаза на папку, — на душевный разговор, но, видимо, сейчас он не состоится.
— Вы считаете, что вчера был не откровенный разговор?
— Откровенности было более, чем достаточно, содрали с меня всю одежду веред людьми. А вот душевности… я что-то не ощутил.
Дальнов прищурил глаза, темень зрачков еще больше сгустилась, но голос его звучал по-прежнему тихо и спокойно.
— Вам не кажется, Сергей Валентинович, что не время на душевность уповать, когда так остро нужна правда, суровая правда?
— А если правда эта продиктована личной неприязнью?
Дальнов шевельнулся, правей рукой передвинул по столу большой толстый блокнот. В глазах его появилась настороженность.
— Вы заставляете меня снова повторить сказанное вам вчера, — Дальнов чуть повысил голос. — Я надеялся, что после вчерашнего разговора вы заново взвесите все то, что сделали в районе за последние годы. А вы, оказывается, всю ночь кипели обидой и распаляли свое самолюбие. Надеюсь, вы не будете убеждать меня в том, что все эти годы вы всего себя без остатка отдавали работе? И лишь в чудом выкроенные минуты отдыха позволяли себе все остальное.