— Сорок четвертый, — Жарченко отвернулся к окну. — Война была в разгара Здесь, в тайге, было жарко. Золото тоже воевало против фашистов.
— Разве можно быть уверенным, — не слушая Жарченко, продолжала горячиться Таня, — что за такой период данные не могли быть перепутаны? А сколько выработок было пройдено просто некачественно.
Волосы почти закрывали лицо девушки, она резко тряхнула головой, отбрасывая их назад. Густой локон скользнул по лицу Жарченко, склонившеюся над картой. Он вздрогнул и невольно провел ладонью ею щеке.
— Все это может быть и так, Танюша, но…
— Никаких «но»! Вы просто не вчитались в эти карты.
— Это же каторжный труд — пересмотреть столько документов.
— Главное не это! Главное — не зря! Я убеждена, что здесь надо ставить повторную разведку.
— Как вы себе это представляете?
— На данный вопрос давно ответил Пеньковский. Он считает, что проводить разведку россыпи отдельными выработками, особенно буровыми скважинами, — это, знаете ли, испытывать игру случая. Каков диаметр буровой скважины?
— Самое большее — девятнадцать сантиметров.
— И вот такая дырочка, — Таня показала пальцами круг, — выносит приговор месторождению. Даже если скважина угодила в сердцевину россыпи, она легко может попасть в такую точку, где золота просто-напросто нет, и покажет пустоту.
— Ну и что вы придумали? Выкладывайте.
Неожиданная заинтересованность Жарченко не обрадовала, а насторожила Таню. Ничего не ответив, она вдруг начала быстро складывать планшеты. Изменившимся голосом тихо сказала;
— Извините, я, кажется, увлеклась и слишком злоупотребила вашим временем.
— Нет уж, Танюша, давайте закончим. Для меня важно все, что касается золота. Тем более, когда его нет. Вернее, когда я не знаю, где оно.
Таня неохотно разжала пальцы, выпустила карты. Жарченко разложил их на столе. Наконец медленно, преодолевая сомнение, она проговорила:
— Можно попробовать провести разведку методом сплошного пересечения с помощью подземных рассечек.
— По всей долине?
— Зачем? Только тут, в каньонной части. Мы пересечем все струи золота, как обогащенные, так и необогащенные.
Жарченко пододвинул карту, склонился, долго разглядывал ее.
— А что! Пожалуй, в этом пироге — добрая начинка. Дельная мысль; Танюша! Одно плохо — не осилит такую махину наша немощная геологическая служба.
— Как это «немощная»?
— Силенок у нее не хватит.
— Так создайте сильную приисковую разведку. — Таня опять оживилась. — Вы же директор!.. Что вы так смотрите на меня?
— Не скрою, — Жарченко, смущенно кашлянув, достал трубку, — мне кажется, у Пеньковского появилась настойчивая и очень беспокойная союзница. Вдвоем вы меня, пожалуй, скрутите.