– Тия! – Глэдис тряхнула головой, распространяя вокруг себя облачко пыли. – Ты видела завесу, которая отделяет Темное королевство от всего мира?
– Нет, откуда? Ее невозможно увидеть. – Алестия повернулась к подруге. – Но я была у границы, меня советники возили. Там просто заканчивается мир. Позади тебя лес, поле, озеро, а впереди – пустота, словно часть пейзажа стерли ластиком. И рука наталкивается на невидимую преграду. Так забавно, – с азартом добавила она. – Пальцы уходят в нечто, а дальше твердыня. И ее ничего не берет. Даже гномий резак! Мы пробовали. – Она перевела на ректора восторженный взгляд. – Представляете, алмазный магический гномий резак, который режет горную породу как масло, даже на миллиметр не прошел через границу!
– Так вот, позволь тебе представить завесу Хаоса! – театрально взмахнула руками фея. – Во всей ее первозданной красе!
– Вот это? Похожее на дождь?
– На дождь оно похоже в этой точке, а если смотреть на завесу с высоты, то она будет напоминать озеро, парящее над землей. Отсюда кажется, что она небольшая, но не стоит обольщаться, она спокойно растягивается, а затем собирается в пружину. Твой отец мог собрать ее в кулак и выпустить в нужном месте.
– Так просто? – прошептала Тия, рассматривая завесу с жадным любопытством.
– О нет, это было непросто, – покачала головой серьезная Глэдис. – Он потратил на это почти двенадцать лет. Предвидел, что придется защищать свое королевство.
– Но он хотел, чтобы ты смогла снять завесу, когда придет время. – Рюноске что-то просчитал в уме. – Да, все сходится. Нужен ключ.
– Кристалл Тьмы, – тихо произнесла Алестия.
– Аль, – кивнула Глэдис и помрачнела.
– Ты что-то знаешь? – требовательно спросила Темная владычица, заметив, как нахмурила брови фея.
– Не уверена. – Глэдис старательно смотрела в сторону. – Я всего лишь фея, великий темный не делился со мной всеми своими планами.
– Но он все предусмотрел, – с обидой и восторгом прошептала Алестия. – Свел нас с Амано, добился проявления кристалла, перекинул нас сюда. А что дальше? Что нужно сделать дальше?
– В первую очередь добраться до завесы. – Ректор решительно подхватил пискнувшую Глэдис на руки и перекинул ее через плечо. – Так будет быстрее.
– Конечно! – Фея приподняла голову и подмигнула Алестии. – Я могу изображать мешок с костями, милый. – И она обвисла, болтая руками, как плетями.
– Бежим! Ибо что-то мне подсказывает, что добраться до завесы будет непросто.
И они побежали…
Ректор оказался прав, чем ближе их маленький отряд подходил к завесе, тем чаще на пути встречались твари Изнанки. Сначала боя удавалось избегать, отбиваясь огненными заклинаниями – единственным, что работало на Изнанке более-менее правильно, но, когда до завесы оставалось метров триста, из земли поднялись два исполина, а с ближайших скал посыпались валуны, на ходу превращаясь в четырехлапых существ, вооруженных каменными дубинами.