– И ты не изменился, бродяга, – усмехнулась Селена, рассматривая его с явным удовольствием.
– Для меня прошло всего восемнадцать лет, – улыбнулся оборотень, плюхнувшись на жесткий стул с прямой спинкой. Тот жалобно скрипнул. – Тия, в эту даму я был безумно влюблен в мои семнадцать лет.
– Болтун, – поджала губы Селена и повернулась к Алестии. – Год рождения…
Пока секретарь заполняла анкеты, заявления, справки, Сирис успел задремать, и когда из динамика раздался властный и чуть уставший голос, он от неожиданности подпрыгнул, чуть не свалившись со стула.
– Я жду абитуриентку Дарк.
– Госпожа Алестия, прошу следовать за мной, – тотчас поднялась из-за стола секретарь. – Господин Амано не любит ждать. Сирис, оставайся здесь, тебе лучше с ним пока не встречаться. Ты же помнишь…
– Что ты должен помнить? – Алестия повернулась к советнику.
– У нас были разногласия. Но это было давно… очень давно. Он тогда еще не был ректором и только начинал подминать под себя якудза. Оно тебе надо, Тия?
– Интересно же! – Глаза Темной владычицы блеснули. – Ты никогда не рассказывал о своем бурном прошлом! А мне любопытно!
– Именно, что о бурном, – хмыкнул оборотень и открыл дверь, взмахом руки приглашая Алестию на выход. – Ничего не бойся, а если захочется, можешь врезать ему изо всех сил, – шепнул он на прощание.
– Так в кабинете ректора магия не работает!
– А ты врежь кулаком, как тебя советник Змей учил.
Алестия хихикнула, скрывая волнение, и пошла следом за Селеной.
Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж и остановились возле внушительной двери.
– Не пугайтесь, что бы вы ни увидели за дверью. Старайтесь отвечать на вопросы вежливо и четко. Все будет хорошо. – Селена погладила ее по руке и, открыв дверь, легонько подтолкнула девушку вперед.
Дверь за спиной беззвучно захлопнулась и исчезла, Алестия оказалась в вязкой тишине, стоя на самом краю разверзнувшейся под ногами бездны. Чуть качнись вперед – и упадешь. Она подняла голову. Неба не было, только черный туман, сквозь который беззвучно прорывались всполохи зарниц. Она почувствовала, как сердце забилось чуть громче, хотя паники не ощущала. Что-то было не так, но что – Алестия пока понять не могла. Неправильно, неестественно… Запахи! В воздухе ничем не пахло! Внизу тьма сгустилась, и нечто начало подниматься со дна, что-то огромное и бесформенное. Взметнулись вверх щупальца, одно из них обвило лодыжку и резко дернуло девушку вниз. Алестия взмахнула рукавами, пытаясь удержаться, но не сумела и с визгом полетела в бездну. Уже падая, она попыталась ударить неизвестное чудовище магией. Но ничего не получилось! Она перепробовала все, что смогла вспомнить, – безрезультатно. Она падала вниз. И падала, и падала… Слишком долго.