То, что русские возьму это древний Град, было понятно мне уже по приезду в Россию. Это была их давняя цель, которую, как и большинство других в идущей Великой войне, они достигли. Проходя мимо бухты Стения где торчали из воды реи немецких и турецких кораблей русский пароход дал поминальный гудок и вскоре нас встретил зияющий воронками от бомб и копотью пожаров Константинополь. Русские на удивление взяли его без больших разрушений, и он хоть и пуст, но нисколько не похож на атакуемый немцами Париж. Русские оказались не только отважными и хитрыми в бою, но и весьма предприимчивыми. По приезду я не раз слышал рассказ как один русский майор купил у какого-то паши мосты Константинополя.
Поселили нас в одном из красивых и в целом европейских по оснащению особняков в районе Бешикташ, так что, будучи ограниченными в передвижениях мы вполне могли наблюдать и русский флаг над Толбахче и подрывы русскими вершин минаретов у ставшей вновь православным храмом Святой Софии. На подъем над ней крестов меня даже приглашали взглянуть. Русские уже основательно успели здесь убраться, и хоть здесь и много пока турецких названий, но прежнего духа уже нет. Нет здесь больше турок, ни живых, ни мертвых. Только выжившие после страшных гонений последних лет армяне и греки, русские солдаты и, растущее с каждым днем число переселенцев из России. Этот город явно уже никогда не будет не только ни турецким, но и ни греческим. И с этим местным и нам придется смириться.
В городе еще действует военное положение и наши перемещения ограничены, решать вопросы в верхах еще не с кем. Но зато, исполняя Ваши и президента директивы, полученные перед отъездом из Москвы, у меня было время переговорить со многими «неофициальными», но более чем значимыми лицами. Не буду освещать в открытом письме всего, но общее настроение их — нужно вкладываться Россию и Ромею, это будут наиболее доходные инвестиции. Из чего все сходятся еще в двух вещах. Первое — Михаил не просто удачлив, за ним стоит явно опытный и Старый Игрок. Игрок казалось нами потерянный, но вернувшийся домой в долгом путешествии Константинополь-Псков-Москва-Константинополь. Похоже Рим третий, действительно оставался Римом вторым, но его византийская хитрость долго позволяла ему прятаться от даже самых зорких глаз. И второй вывод — Великую войну нужно скорее заканчивать. С каждым днём она всё более становится не выгодна всем. Собеседники понимают и наш интерес, но дружно отмечают что у нас есть время до зимы что бы занять лучшие позиции на переговорах. И уже на них мы можем получить большее из желаемого. Один из итальянских друзей сказал, что для настоящей победы всем Великим Домам нужно перемирие на двадцать лет иначе состав игроков может сильно поменяться. Что ж за 20 лет, и мы подготовится успеем.