Мне уже было муторно от этой английской чопорности и французской галантности. Вместо того что бы делать своё дело генералы и маршалы расшаркивались перед друг-другом и своими монархами. Ответственности не хотел брать никто. Потому я и повел ребят к Райту.
Наши силы были уже истощены, и наша помощь пришла вовремя. Морпехи позволили отпустить из окопов легкораненых, а наши гранатометы и пулеметы заставили немцев воздерживаться далее от атак.
Я думал о наших парнях в Париже. Знал, что туда попали и наши морпехи, и мои бойцы, обстрелянные в Мексике. Знал, что они там воюют вместе и наравне с русскими, которые были до этого единственными достойными соперниками немцев в Великой Войне. Я знал, что они выстоят. Но удар у Мелена, на который немцы как-то наскребли резервы, мог оголить их тыл, и я не был уверен, что нам не придется срочно дебаркироваться из Гавра в Шербур, или сразу за Канал. Ситуацию во Франции могло спасти только чудо, и оно случилось. Весть о нем я встретил в окопах среди своих парней.
ИТАЛИЯ. РИМ. 24 сентября (7 октября) 1917 года.
— Это то покушение, которого вы ждали?
Генерал Ходнев покачал головой.
— Никак нет, Государь. Это какой-то опасный безумец-одиночка, а там действует организованная группа.
— Тогда меняйте маршрут и движемся не останавливаясь.
— Предлагаю поменять машины. Ваша весьма приметная.
— Меняйте. Хватит на сегодня приключений.
ИТАЛИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 24 сентября (7 октября) 1917 года.
Тесть встречал нас на пороге дворца с весьма обеспокоенным видом. Сведя протокол к обязательному минимуму, мы вошли внутрь.
— Вы в порядке?
Киваю.
— Доченька! — К нам уже спешит сама королева Италии Елена Черногорская. — Ты в порядке??
Бледная Маша растерянно закивала.
— Да, мама. Все хорошо. Кроме того, что говорил этот человек… Это ужасно! Как он мог подумать, что я…
Спешу вмешаться:
— Это просто безумец, мало ли безумцев на свете.
Но опаснее всего, что этого безумца слышали сегодня тысячи человек. И кто знает, с кем он откровенничал до этого. Это же надо так вывернуть «Откровения Иоанна Богослова!»
Тесть хмуро покачал головой.
— Его слова могут смутить людей. Это очень некстати. Нам только этого сейчас не хватало!
Уловив в его словах скрытый подтекст, и заметив, что наши жены заняты собой, отвожу короля в сторонку и тихо спрашиваю:
— Что-то еще случилось?
— Да, Михаил, случилось. Немцы прорвали фронт южнее Парижа. Французы не могут остановить прорыв и фактически фронт посыпался. Париж под угрозой окружения.
— Значит, нужно перебросить туда срочно все имеющиеся войска. Русских, американцев, испанцев, итальянцев…