Адмирал и генерал синхронно кивнули:
— Да, Государь!
— Кстати, генерал, а что там с пожаром на артскладах в Венгрии?
Палицын слегка расслабился.
— О, Государь, там все в самом лучшем виде! Пожар в Пскове не идет ни в какое сравнение с тем, что происходит в Мишкольче. Столб огня и дыма виден за десятки километров, а разлет снарядов отмечается на расстоянии до восьми километров от эпицентра взрывов. Судя по сведениям нашей разведки и сообщениям нейтралов, город охвачен огнем и паникой, никакого централизованного управления не наблюдается. Железнодорожный узел полностью парализован, округа полна беженцев, австро-венгерские войска деморализованы. — Министр обороны улыбнулся еще шире, и он с определенным ехидством закончил. — Да, и погоды там стоят нынче чудные — солнечно, знойно и никакого им, супостатам, благодатного ливня!
Ох, уж эти мне чудеса расчудесные. Теперь вспоминают их всуе, по случаю и без!
Отвечаю сухо:
— Ну, на Бога надейся, а сам не плошай. С таким отсутствием организации, дождь бы им ничем не помог. Как, впрочем, и нам. Не согласны, Федор Федорович?
Расслабленность мгновенно слетела с лица генерала, и он с готовностью закивал:
— Точно так, Ваше Императорское Величество, точно так!
«Приземлив» министра, закругляю тему:
— За дело, господа! Шторм приближается!
Как лиса в курятнике, вы говорите? Нет, господа. Только пчелы. Много злых неправильных пчел, которые делают неправильный мед.
МОСКВА. КРЕМЛЬ. ЦЕРКОВЬ РОЖДЕСТВА БОГОРОДИЦЫ НА СЕНЯХ. 31 августа (13 сентября) 1917 года.
Маша стояла и слушала тишину древнего храма. Казалось сами стены еще отзывались эхом на шепот ее горячих молитв к Пресвятой Деве Марии Богородице. Молитв. Просьб. Мольбы.
Сегодня праздник Положения честного Пояса Пресвятой Богородицы — реликвии, которую почитали, как великий оберег при родах, да так, что монаршьи особы были готовы заплатить огромные деньги за возможность прикоснуться к нему.
И сегодня, с благословления Папы Римского, отец с матерью прислали ей частицу реликвии из собора в Прато, где часть Пояса Богородицы хранилась со времен завоевания Константинополя крестоносцами. Получив благословение патриарха Антония, Великая Княгиня Елизавета Федоровна, настоятельница Марфо-Мариинской обители, передала ларец с реликвией Маше, и они вдвоем молились перед образами Пресвятой Богородице. Лишь вдвоем в старом-престаром храме, помнившим времена, когда Кремль был юным и совсем не таким, как сейчас.
О чем молилась Маша? О чем может молить Богородицу будущая мать, которая носит своего первенца под сердцем? О чем может молить Деву Марию Императрица, от которой все ждут Наследника Престола? Здорового Наследника Престола.