- Это слишком большой рост.
- Огромный. Красные метки - это гнёзда взрослых вампиров. Фиолетовые - новообращённых вампиров.
Я насчитала 14 фиолетовых меток:
- Это много?
- За последние месяцы я убила больше новообращённых вампиров, чем за последние 5 лет. - В её глазах читалось сожаление. - Никто не любит убивать новообращённых. Обычно нам это и не удаётся - они умеют скрывать свою трансформацию. Мы узнаём о них слишком поздно, когда они уже...
- Когда они уже что? - меня начал пугать этот разговор.
- Количество крови, которое нужно вампирам для выживания, всё время увеличивается. Новообращённому вампиру достаточно укусить одного или двух человек в неделю. И обычно они не пьют много крови, так что их укусы не угрожают жизням. А вот пригнездившиеся вампиры склонны пить кровь каждую ночь - они оставляют своих жертв на улицах города в бессознательном состоянии. Так мы и определяем, где находятся их гнёзда. Поскольку они не отходят далеко от насиженного места.
Она долгое время просто молча смотрела на карту, а затем заговорила:
- Новообращённые вампиры зачастую не понимают, что с ними происходит. Они впадают в отрицание, стараются бороться с изменениями. Даже если они и поймут, что становятся вампирами, они борются с изменениями тела и ума так долго, как могут. Но от вампиризма нет лекарства. Нет никакой возможности остановить трансформацию. Со временем они будут нуждаться в ежедневной порции крови, а затем они станут такими же бессердечными, сумасшедшими вампирами, как тот, которого мы тогда убили. Но объяснить всё это новообращённому вампиру невозможно. Его нельзя убедить в том, что лучше ему умереть сейчас - пока его разум ещё не тронут, пока он ещё не убил невинных людей. Никто не хочет поверить в то, что он обречён. Особенно растерянный человек, который не понимает, что с ним происходит.
Она на мгновение замолчала:
- Так что ты просто убиваешь их, по возможности быстро и безболезненно.
Нас окутала тишина. В сердце защемило. Мне было жалко не только невинных людей, которые заразились вампиризмом, но и магов, таких, как Зора, которые вынуждены убивать их.
- Мне так жаль, - прошептала я.
- Это милосердие. Иногда довольно трудно в это поверить, но это на самом деле милосердно - подарить им быстрый и безболезненный конец. - Зора взяла себя в руки. - Ладно, вернёмся к нашим баранам. Итак, у нас резко увеличилось число вампиров, в том числе и новообращённых. Причина, по которой нам удалось это выяснить в том, что все они как-то связаны с пригнездившимися вампирами.
- Что ты имеешь в виду?