Городок, название которого я так и не удосужился узнать, в результате короткой, но весьма интенсивной оккупации потерял немалую часть своих жителей. Для начала мы по наводке вытащенных из тюремных камер личностей навестили элитный квартал, расположенный между прочим на максимальном удалении от резиденции аристократов. В поисках не столько ценностей, у рыцарей сокровищ все равно имелось в разы больше, сколько невольников, выполнявших в тех поместьях все тяжелые и неприятные работы. Кто-то из древних греков вроде бы писал, что каждый богатый человек должен иметь трех рабов, но купечество и главы гильдий превышали данную квоту раз в десять, даже если считать их отпрысков и многочисленных жен. К сожалению, раскованные люди редко когда могли отблагодарить своих владельцев за заботу, так как большая часть элиты после уничтожения отряда маркиза и капитуляции замка тут же умчались к порту, а после эвакуировались вниз по течению на кораблях, лодках и чуть ли не плотах. Впрочем, некоторых нерасторопных или просто глупых все-таки забили палками или просто ногами и руками за все хорошее, заодно с оставшимися сторожить поместья хозяйскими исполнительными холуями. Но случайных жертв мы старались не допускать, и если хоть кому-нибудь из бывших рабов находилось чего сказать в защиту обвиняемого, то он отделывался только синяками. А потом броневики ездили по улицам оккупированного города, а через мегафоны во всеуслышание орали уже завербованные нами люди, призывая всех желающих поступать на службу к победителям маркиза и его вассалов, и ищущим себе солдат и слуг. И многие решали бросить все нажитое непосильным трудом, что нельзя было утащить с собой, ради надежды на лучшую жизнь. Но тут уж заслуга была не столько наша, сколько рыцарей, которые почти смогли довести существование своих подданных до нормативов концентрационных лагерей.
— Хм, что ли дождь начинается? — Озадачился водитель, когда джунгли вдруг как-то резко потемнели, а после низко пригнулся, чтобы попытаться из щелей амбразуры взглянуть на небо…И вздрогнул так сильно, что стукнулся головой о руль, пока распрямлялся. — Твою мать! Воздух!
Машинально нащупав пальцами зачарованный перстень, создающий ледяные диски я тоже посмотрел вверх, а после впервые за довольно долгое время испытал несколько забытое ощущение того, как глаза от изумления лезут куда-то вверх, а мозг отказывается осознавать происходящее. В небе над джунглями парила личинка. Белое пухлое тело, состоящее словно из множества соединенных друг с другом колец, многочисленные коротенькие ножки, голова с двумя черными пятнами фасетчатых глаз и крючьями характерных для насекомых наружных челюстей. И все бы ничего, со времен Конца Света мы какой только магической фигни не видели…Но размеры существо имело такие, что его можно было перепутать не то с облаком, не то с явившимся завоевать это измерение космическим кораблем! Не знаю, сколько уж там было в длину, ширину или высоту, но темновато нам стало по той причине, что эта махина попросту загородила собою солнце, отбросив вниз на землю измеряемую как бы не квадратными километрами тень!