— Мисс Олсэн узнает об этом недели через две, когда настанет время снова стричь шиполист. До тех пор мы с Нэдом — никому не известные нарушители правопорядка, — Алистер откинулся в кресле и прикрыл глаза, намекая, что полностью доверяет Тиль и не хочет ее отвлекать. — Это катер антропологов. Но экспедиция вернётся сюда через три года, до тех пор Нэд присматривает за их имуществом. Мы как-то вытащили этих умником из одной передряги… Впрочем, это не интересно, но в благодарность нам разрешили брать катер в случае необходимости.
— Я на тебя плохо влияю, — вполголоса прошептала Тиль и включила двигатели.
Алистер заранее отметил на карте точку, куда они держали путь, и больше ни во что не вмешивался. Такое доверие к пилотским навыкам Тиль подкупало и грело в разы сильнее объятий или фальшивых уверений.
Мощный катер добрался до места меньше чем за сорок минут, тихо приземлился и сразу же спрятался за маскировочной голограммой. В этой части континента не было поселений аборигенов, даже крохотных деревень, но лучше перестраховаться, чем войти в легенды в образе сошедшего с неба божества.
Алистер первым сошел с трапа и помог спуститься Тиль, но, только ступив на землю, она выдернула руку и побежала вперед. Несколько метров по скользкой траве и она оказалась на самом краю обрыва. Под ногами шумел огромный водопад, обрушивая воду на целый каскад каменных уступов. Тиль заметила это место еще на подлете, но вблизи оно впечатляло в разы сильнее. Темная речная вода разбивалась на миллиарды мелких белых капель, висела в воздухе прозрачной взвесью и отражала солнечные лучи, искрясь радугой. Невероятное, почти нереальное зрелище! Особенно это чувство, будто ты — маленькая мушка рядом с созданной природой махиной. Ал подошел ближе, сел на самом краю и беспечно свесил ноги вниз.
— Алистер Маккуин, твоя бестолковая подопечная сейчас сядет рядом, в крайне опасном месте и будет также бултыхать ногами. Вопиющее безрассудство проявит эта девица, а ты даже не пытаешься его пресечь! — Тиль устроилась рядом, обхватила руку Ала и положила голову ему на плечо. Интересно, слышал ее святоша или нет? Здесь так шумно, а ее губ он не видел.
— И я тебя люблю, — он обнял ее за плечи и привычным уже жестом поцеловал в макушку. Странно, но Тиль даже не разозлилась на такой жест, только смутилась: кажется, мама рассказала Алу больше деталей их диалога, чем следовало.
* * *
— Правда-правда-правда? И как давно у вас проявились первые симптомы?
Тиль легла набок и подперла голову рукой, пока Ал ходил за новой порцией лимонада. Вдоволь налюбовавшись на водопад, они вернулись к катеру и в его тени устроились на пикник. Ал с Нэдом заранее приготовили все необходимое, даже натянули тент и притащили переносной холодильник с напитками и мороженным. Наверняка здесь и пропадали весь вчерашний день, пока она пыталась дозвониться.