— Хорошо. Поздороваемся, выпьем по банке пива — и домой. Такой вариант тебя устроит?
— Тильда Блумфилд, да будет тебе известно, что я могу потратить на употребление одной банки пива от трех до пяти часов. Все зависит от того, насколько долго мне нужно тянуть время. Давай не будем доводить до этого. Вера — твоя подруга, неужели так сложно уделить ей немного внимания?
— Она все равно будет кокетничать со своим инспектором, на меня плевать.
Конечно, они же все такие красивые, разряженные, загорелые. И Тиль в фиксаторах. Угораздило же ее выпасть из окна прямо перед вечеринкой Веры! А та могла бы и отменить свой маленький праздник ради подруги. Перенесла бы его на неделю, что ей стоило?
Даже Алистер и тот выглядел намного лучше Тиль: напялил яркую футболку с принтом и светлые брюки, словно бы нарочно хотел подчеркнуть свои мышцы и татуировки. Да все будут пялиться только на него!
— Тиль, идем, — возле самого края рощи он поставил ее на ноги и потащил за собой. — Ничего страшного, если один вечер ты не будешь центром всеобщего внимания.
Как раз таки будет! Но только это не то внимание, которого бы хотелось Тиль. Она терпеть не могла болеть, но когда ее жалели из-за болезни — это было похоже на пытку! Но Алистеру она в этом не признается.
Тот же упорно тянул ее в сторону места, где Вера развернула свою маленькую вечеринку. Тиль зажмурилась на пару мгновений, затем решительно распахнула глаза, взяла Алистера под руку, выдавила из себя улыбку и легко зашагала рядом со святошей. Ни к чему кому-то знать, что ее сюда притащили чуть ли не силком.
Вера приветливо помахала ей рукой, Нэд подскочил с места и поспешил на встречу, размахивая сразу двумя бутылками с пивом. Остальные же только кивнули им, продолжив заниматься своими делами. Что-что, а привлечь всех к работе Вера всегда умела. Недаром у нее были высшие оценки по всем так или иначе связанным с психологией предметам. Так что сейчас каждый из присутствующих был пристроен к какому-нибудь общественно полезному труду: Фрэнк следил за жарящимся мясом, время от времени сбрызгивая угли водой или обмахивая крышкой от кастрюли. Подруга Нэда накрывала на стол, сам он сейчас обнимал Тиль, в шутку предлагая разрисовать ее фиксаторы. Как он успел разболтать за пару минут их общения, Нед наколол кучу дров и заслужил временную передышку. Кайл же и еще один полицейский, имени которого Тиль так и не запомнила, натягивали навес над столом, на случай дождя.
Какой может быть дождь при этом климате, Тиль не понимала, но спорить с Верой не решилась. В некоторых вопросах подругу нельзя было сдвинуть с занятой позиции.