Нина слабо улыбнулась и сорванным голосом просипела:
— Ну и пошляк же ты, Фран.
Глаза глирта озорно заблестели.
— Еще скажи, что тебе бы не понравилось, если бы я на самом деле это с тобой сделал.
— М-м-м, — смакуя эту мысль, сощурилась Нина. — Это было бы… интересно.
Этот кошмар — мне казалось, он никогда не закончится. Болота, вокруг болота и ничего кроме болот. Мы с Одином идем, утопая по колено в зеленовато-черной булькающей жиже, а со всех сторон на нас пикируют жуткие мохнатые твари с выпученными глазами и мелкими острыми зубами. У них по две пары крыльев. Короткие верхние и нижние трехпалые конечности снабжены длинными иглоподобными когтями, а тело покрывает густой бурый мех. Размера они некрупного — с обычного голубя. Но их тысячи, а нас только двое. И это визжаще — шипящее облако атакует нас со всех сторон. Один самоотверженно защищал меня, но что-то в этом кошмаре было не так — раны на его теле не заживали, они продолжали кровоточить. Я старалась помочь — во сне у меня отросли когти, и я без раздумий пускала их в ход. Иногда мне казалось, что я слышу голоса. В эти мгновения рой тварей редел, зато болото превращалось в настоящую топь, и я проваливалась в жижу по пояс. Мне даже послышался голос Ласснира, зовущего меня по имени, но в это мгновение болото словно взбесилось, и я едва не захлебнулась в вонючей жиже.
Это случилось, когда Один упал под натиском мелких тварей и усталости. Я бросилась к нему, стараясь заслонить его собой. Почти физически ощутила, как смыкаются на коже десятки челюстей. Я закричала… Болота исчезли… Какое-то время меня окружала темнота. Долгожданный покой. Но кто-то дернул меня назад.
Я открыла глаза и поняла, что стою с вытянутыми над головой руками, прикованная цепями к потолку, и, что самое странное — совершенно голая. Передо мной прохладная каменная стена и я прижимаюсь к ней грудью. Часть моего сознания выдвинула гипотизу, что я все еще сплю и это просто другой сон. Но… Если я в цепях и стою лицом к стене, значит, будут пороть или… Меня охватила паника. Я задергалась, пытаясь сбросить оковы — не помогло. Я позвала Одина, но никто не ответил мне. Проклятье — это оказалось в сто раз страшнее, чем на болотах. Там-то, я хотя бы была не одна.
Не знаю, сколько прошло времени — сны часто имитируют то часы, то целые годы. Я просто стояла, воображая всякие кошмары, которые мне еще предстоит вынести. Неожиданно атмосфера изменилась. Камеру заполнил запах силы: крепкий, пьянящий, возбуждающий и такой знакомый. Чьи-то руки легли мне на талию и заскользили по ребрам вверх к груди, кто-то прижался ко мне всем телом и зашептал. Я повернула голову, на звук. Он говорил… Он рассказывал, что хотел бы со мной сделать, и какое удовольствие это бы мне доставило. Он обещал: неземное блаженство и адские муки. Я вслушивалась в каждое слово и млела. Его сила ледяным холодом обжигала меня, манила, соблазняла и звала, звала… И моя сила откликнулась. Испепеляющий жар поднялся из глубин и пролился во вне.