— А во второй раз говорится, что она обязательно должна вернуться в Пещеру скорби — иначе смерть.
Глирт вздрогнул. Чтобы быть уверенным, что не ослышался, Франчиас уточнил.
— Кому смерть?
— Избранной.
Внешне Франчиас не выказал никаких эмоций, но внутри у него все сжалось. Он сполз со стула, встав на колени напротив Лохматика и схватив того за уши, прошипел.
— Будет больно.
В глазах горгульи мелькнула догадка, она непроизвольно дернулась, но потом встала изваянием, позволяя глирту проникнуть в свое сознание. Ради Нины, Матя готов был терпеть и не такое.
* * *
— И-и-и-и!!!
— Отбой. Ложная тревога, — с облегчением выдохнул папа. — И прекрати визжать. Уши закладывает.
— Ббу-удешь тут вви-изжать. Г-где тты л-л-лед д-дос-стал в-в т-таких к-колли-ччесствах?
— Места нужно знать.
— Нина, ты как?
— Х-ха-ррашшо.
— Оно и видно. Вылезай. Папа Владимир, выйдете. Да-да вместе с ведром. Жуть! Ты вся ледяная! Завернись в халат. Идти можешь? Да не трясись ты так. Я сейчас кофе принесу.
— С-спа-асс-сибо.
— Держи.
— Ппалльцы о-оннем-мели.
— Я поставлю на стол.
— Г-грелка…
— Помню. Сейчас принесу… Держи.
— Х-харрашо-т-то к-как.
— Ну. Может, вы мне все-таки объясните, что здесь происходит?
Князь наблюдал за строительными работами с чувством глубокого удовлетворения. Он уважительно похлопал по плечу Хроса, которому не сразу — через сутки, но получилось уломать несговорчивого ящера помочь дружине в восстановлении им же разрушенных зданий.
— Молодец, — похвалил гвиорда Ваимир.
— Мне кажется, он отпирался исключительно из вредности.
— Не исключено.
Князь повернул голову, чтобы видеть, как ящер одним точным движением рубит деревья, очищает их от веток и передает бревна воинам. Те кряхтят от натуги, но вида не подают.
— Есть новости от Франчиаса?
— Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь, — недобро посмотрел князь, — но порошу попридержать язык за зубами.
— Зачем вы мучаете его? Он же не виноват, что у него не получилось.
— Вопрос не в том, получилось у него или нет, — Ваимир устало потер ладонью лицо, — а получится ли у Франчиаса осуществить задуманное или же нам придется уповать на чудо.
— Глирт справится, — бесшумно подошел к ним светловолосый эльваф.
Князь вздрогнул от неожиданности.
— Лельтасис?
— Князь, — вежливо склонил голову наследник Говорящего с духами предков.
Ваимир раздраженно фыркнул. Ох, уж эти нелюди.
— Давно подслушиваешь?
— Я был здесь еще до вашего прихода.
Мужчины как по команде посмотрели вверх. Да, толстая ветка ранда вполне могла скрыть присутствие эльвафа.
— Значит, Франчиас не стал дожидаться пока Лассаиндиар разберется с защитой и отправился за ней лично, — легкая улыбка коснулась губ светлого.