Неподобающий вид одежды! Мои джинсы! Вот ведь, а! Ненавижу его, ненавижу! Так думала я всю дорогу от университета до портальной площадки. Здесь принято было пользоваться подобными штуками — дисками, заряженными магией, для перехода в определенное место. Для того, чтобы куда-то попасть, нужно было всего лишь знать его код и держать в уме. Ключи от особо секретных мест, вроде парома на реке Стикс, знали лишь избранные. И ректор Алларк был из их числа. Пропустив всех нас вперед на портальную площадку, сам он расположился в небольшой кабинке и, сделав пасс рукой, активировал портал.
— Не бойся, Лилит. Думаю, под надзором ректора Алларка нам не грозит ничего страшного! — шепнул мне на ушко Вик, а в следующий миг нас закружило, завертело, скомкало и разорвало на молекулы. Ужасное чувство. Как будто ты больше не существуешь, а тебя собирают из песчинок заново. И вот, мгновение, и мы все снова видим друг друга. Вот Вик стоит напротив меня и улыбается, вот рядом полуорк и Лиссаниэль, вот Кларисс недовольно оправляет складки платья. Но… Где же ректор?
— Смотри! — прошептал мне Вик, показывая вдаль на простирающуюся, темную как ночь реку. По всей ее поверхности мерцали огоньки — потерянные души.
— Красиво! — сказала я. — Но все равно страшно. Людям здесь не место…
— Ошибаетесь, студентка Мишель, — от уже знакомого голоса по спине побежали мурашки. И как он сумел подойти так тихо? — Ваше место именно здесь.
Я обернулась и встретилась взглядом с темными глазами. Ректор едва заметно улыбнулся, заметив мой взгляд и, крикнув остальных, повел за собой.
Шли мы не долго, до набережной, освещенной мириадами светлячков и горящими факелами на заграждениях. У причала, не отличавшегося новизной, стоял огромный корабль. Его черные паруса развевались от резких порывов ветра, навевая еще больший страх.
— Прошу за мной, — скомандовал Ректор и довольно бодро взбежал по трапу.
Когда все уже прошли внутрь, я осталась последней. Меня сковал страх. Он ледяными иголками впивался мне в сердце. Я не хотела туда идти. Словно, если пойду, то что-то произойдет. Что-то непоправимое. Словно мне и не вернуться обратно. Не сойти с этого корабля, сделай я хоть шаг по трапу.
— Студентка Мишель, Вам нужно особое приглашение? — я заметила как ректор Алларк стоит с другого конца трапа и с усмешкой смотрит на меня. Такой расслабленный… Еще бы!
— Я… Я боюсь. Не могу зайти.
Ректор нахмурился. Сделал шаг ко мне, но на берег не сошел.
— Мишель! Быстро иди сюда!
Я покачала головой. Точно! Не ходить на этот дурацкий корабль! Не ехать с ним на практику, ведь всегда можно сбежать? Вон, там, откуда мы пришли довольно милый луг, за ним наверняка есть деревенька, где меня накормят и приютят… Я сделала шаг назад.