Пипс покачал головой.
— Мне оно досталось бесплатно. Я хранил его как раз для подобного случая. Правда, все никак не мог придумать, что же из него сделать. Так что и думать забудь о деньгах… Для друзей мне ничего не жалко, Рин!
Но я не могла не поблагодарить самого талантливого мастера в мире. Повинуясь переполнявшим меня чувствам благодарности, я кинулась к тумбочке, где хранила весь свой не очень обширный скарб. Достала из маленького сафьянового мешочка рубиновый перстень, с которым не расставалась раньше никогда, и вручила его Пипсу.
— Держи! Каждому мастеру за хорошую работу необходима плата. Надеюсь, этот перстень принесет тебе удачу!
Рутинно отсидев теоретическое занятие, вглядываясь все время в ауры там находящихся, я не оставляла тщетных попыток отыскать Геральда. Мои старания были безуспешны и это погружало меня в состояние упадничества и депрессии.
В столовой на обеде, где я встретилась с Шурсом, Пипсом и Вальком, нас ждали неприятности.
Началось все с того, что кто-то решил поиздеваться на нами, кинув нам на стол на тритона-липучку. Этот отвратительный зверек закапал нам весь обед вонючей и жирной слюной.
Парень, решивший тоже поиздеваться, толкнул Пипса плечом, да так, что тот не удержался на ногах и плюхнулся в испорченный обед носом. Слабохарактерный Пипс, поднялся и заскулил обиженной собакой.
У меня защемило сердце. Терпеть не могла подобного отношения к слабым. Тем более, что Пипс мне помог.
Я хотела было кинуться разбираться, но раньше меня за Пипса вступился Вальк, запустив тритоном в напавшего. Раздался крик.
— Жирный решил на нас наехать! — заявил обидчик, оттираясь от слизи.
Наш столик медленно обступала толпа. Вальк воинственно сжал кулаки, Шурс спокойно смотрел на обидчиков сквозь очки. Пипс за нашими спинами тихонько поскуливал, прикрыв от страха глаза.
Я встала, заслонив собой ребят и вытащив меч из ножен.
— Каждый, кто сделает хоть шаг к этому столу, будет иметь дело со мной! — грозно сказала я.
— И со мной! — Вальк встал рядом.
— Жирдяй и малыш решили защитить своих трусливых дружков? — крикнул кто-то, вызвав волну противного гогота. Один из них двинулся вперед, тоже вытащив меч.
— Ну давайте! Попробуйте меня остановить! — крикнул он, подступая все ближе.
Он сделал выпад вперед, стараясь ударить меня по запястьям и выбить меч, но я оказалась проворнее, выставив блок. Его меч со звоном налетел на мой и… вдруг с громким скрежетом треснул, обнажая страшную угловатую зазубрину.
Парень в ужасе отпрянул в сторону, разглядывая свое изломанное оружие.
— Ведьмак! — закричал он в страхе. — У него заговоренный меч!