«Заблочить камеру можн только пареолем оператора. Живее!!!», гласило сообщение. Следом шёл восьмизначный буквенно-цифровой код.
— «Камеру»?
Убрав почту, Милана пробежалась глазами по значкам на рабочем столе. И верно…
— «Стазис-блок один»…
Окно раскрылось. С каждой секундой в животе Миланы рос комок тревоги. В груди давило Она сидела словно на иголках.
— Оперативный интерфейс для стазис поля, версия три-один-пять…
В руках появилась неясная дрожь. Милана раздражённо встряхнула ими, стараясь бесстрастно осмотреть интерфейс. Вскоре нашлась функция отключения. Она запросила код. Приняв код из почты программа сообщила «идёт отключение» с красивой анимацией порхающего как в танце жёлтого пёрышка…
А затем Милана, с уколом паники, услышала, как рядом зашипело. Короб треснул ровной линией света. Крышка приподнялась и на шарнирах поднялась вверх, открывая содержимое.
На ватных ногах девушка подошла к коробу. Внутри оказалось ложе, похожее на те, что были внутри сканеров из лабораторий. На нём кто-то лежал. Милана машинально прошлась глазами, следом за краем крышки — тонкие белые ноги, бежевая больничная рубашка, белые кисти тонких рук, щуплые детские плечи и…
— Аахх!..
Воздух вырвался из груди девушки почти болезненным стоном. Сердце дало перебой и замерло, дыхание застряло в горле. Милана, полупарализованная от ужаса, шатнулась назад… и рухнула на пол. Одеревеневшие ноги были не в силах её удержать.
Камера прекратила шипеть, крышка замерла, став вертикально в изголовье ложа. Под потолком заметалось судорожное дыхание перепуганной молодой женщины.
Внутри странного саркофага лежал ребёнок. Девочка. Щуплая, хрупкая и болезненная, она выглядела не старше десяти. Её окружал ореол иссиня-чёрных волос. Но именно её лицо повергло Милану в пучины ужаса.
Лицо так хорошо ей знакомое. Лицо, которое она видела годами.
В зеркале.
— Милана…
На глазах беглого агента ОСИ невольно выступили слёзы — ужас происходящего, ещё не осознанный разумом, уже проник девушке в её сердце, подсказывая ответ на тайну её странного открытия.
— Ваша… интуиция, как и прежде на высоте, агент Хаммел. Чего и следовало… ожидать.
Сухой шипящий голос заставил Милану вздрогнуть. Но она не нашла сил повернуться, прикованная взглядом к девочке в стазис-камере.
Упакованный в чёрное агент сделал несколько шагов, поравнявшись с Миланой. На его лице было прежнее неуловимо довольное, ироничное выражение.
— Что… что они сделали?.. — пролепетала Милана почти дрожащим голосом.
— Это зависит от… того, которые «они» вас интересуют, — протянул агент. — Ваша погоня, без сомнения, началась по… данной причине — «источник» проекта «Покров», и такой же, признаю без утайки, была моя собственная… — он издал сиплый вздох, — идея.