— Они хотели засудить его первыми.
— Что и сделали, — заметил капитан. — Ты сейчас доберёшься, но, в общем, Директорат — это арденское правительство — поставил финансирование иска лучше, чем социальное обеспечение. Впрочем, не думаю, что в Кадерране многие были против…
— Да, вряд ли это весело, когда тебя рисуют всей галактике потенциальным психопатом-мутантом предпочитающим… девочек помоложе? — протянул пилот скептически, добравшись до критики фильма. — Хах, они реально это сняли… Но минутку, что конкретно этот вирус делает?
— Никто не знает, — пожал плечами капитан. — То есть, он делает много чего — он впаивается в ДНК, он не поддаётся очистке, даже через инфо-альтерацию…
— Уму непостижимо…
— Да. Он передаётся по наследству, он меняет клеточную структуру…
— «Творческое видение» этого режиссёра, может, не такое уж и тупое…
— Не сболтни в сети, а то Вик не сможет с нашего адреса работать.
— И без тебя справлюсь!
— Это же мутаген, — закончил пилот. — То есть…
Он посмотрел на капитана. Но тот только развёл руками.
— Официальное название эффекта — «синдром СверхКомпенсации», — сообщила Викки, являясь перед пилотом. — Но механика альтерации тела носителя всё ещё неизвестна.
— Как и методы его переноса, — заметил парень. — Потому в карантин и посадили миллионы колонизаторов… но…
— Н-да-да? — протянул капитан.
— Но что он… делает? — Пилот развёл руками: — Во всех статьях с Ардены пишут, что вирус не убивает, не превращает в монстра, что с ним можно жить всю жизнь совершенно комфортно…
— Пока не случится «вспышка», — прервал капитан.
— Да, я так и не понял, что это. Ну, раз уж мы не принимаем версию зомби-апокалипсиса со жрущими сиськи мутантами всерьёз…
— А это, друг мой, одна из причин, почему была такая паника, — ответил капитан. — У Арденского вируса — местные зовут его просто «Вирус» — есть дерьмовая особенность. Он… видишь ли…
Повисла пауза.
— Что, заболтал себя в угол? — едко спросила Викки.
— Не будь ты такой милой, я бы тебя… — угрожающе протянул капитан.
Девушка на стене вызывающе хихикнула и провокационно заложила одну ножку за другую, заставляя платье соблазнительно натянуться на бёдрах.
— Он волшебный.
Капитан и Вики посмотрели на пилота. Тот озадаченно отвернулся от экрана и потрясённо хохотнул:
— Хах, это что, шутка? Триста лет — и они не знают, что вызывает спонтанные мутации? В наше-то время! Даже на фронтире все патогены наперечёт, спасибо экспедиторам.
Капитан развёл руками:
— Смешно не это. Куда смешнее, что Ардена — один из самых развитых миров на ветке Сигмы в области биологии. В Кадерране тысячи светил науки: микробиологи, наноорганики, генные инженеры…