Но на уровне улиц всё оказывалось иначе. Живая зелень повсюду сверкала на солнце сочными листьями. Тротуары накрывали широкие кроны деревьев, а стены домов вьющиеся лозы. Клумбы тянулись узкими полосками вдоль многих тысяч километров городских дорог, распространяя нежный аромат цветов, порой забивающий горечь пыли. Влажный климат — и указы городского планирования — украшали Кадерран сотнями парков и садов.
Как многие созданные колонизацией Экспедиции поселения, Ардена жила по десятичной неделе, с двумя выходными в каждый пятый день. Сегодня, в «Средний день», жители отдыхали. В треугольном парке, достопримечательности одного юго-восточного острова-района, всегда было полно прохожих. Но особенно жаркий день пригнал дополнительных гостей под сень ветвистых деревьев. Родители выгуливали потомство, юноши заигрывали с девушками, просясь под широкие зонтики. Девушки мило смеялись, отпихивая кавалеров. В Кадерране была традиция — мужчины носили зонтики для женщин в дождь, тогда как дамы прикрывали своих мужчин в солнцепёк. Над цветами многочисленных кулмб вились пёстрые бабочки. Бабочками, как и другой живностью, были залеплены все автоматы с разливной газировкой.
В центре парка, на перекрёстке вымощенных узором дорожек, напряжённо прохаживался широкоплечий мужчина в помятом сером костюме. Суровое как у моряка лицо его не вызывало мысли, что этот мужчина склонен к праздным прогулкам. Но, тем не менее, он не уходил. И продолжал прохаживаться.
Полковник Крейген напряжённо осматривался вокруг, ожидая контакта в любой момент. И наконец, его ожидание прервал вызов лички.
— Да?
— Я же сказала, что проверю.
Голос беглянки был сухим, без злости. Но с ноткой издёвки.
— Я приказал отставить всю слежку! — твёрдо заявил полковник. — Рядом нет ни одного агента ОСИ.
— Я бы не была так уверена… — протянула Милана.
Сегодня, в три часа утра, полковника Крейгена разбудил вызов с неизвестного номера. Беглый агент предлагала переговоры. Вскоре полковник уже был в своём кабинете…
— Ты не можешь бежать вечно, Хаммел, — сдержанно сказал Крейген. — Если ты хочешь доказать что, профессора убил кто-то…
— О, я это докажу, не сомневайтесь, — перебила Милана уже зло. — Только вот для поражённого СК-синдромом доказать вообще что-то довольно трудно, не так ли?
— Твою кровь нашли на месте преступления, — мрачно сказал полковник. — Проверка не может быть ошибочной.
Беглянка в ответ зло фыркнула, показывая, что её спокойствие было просто выдержкой.
— Кровь. Но не тело, так? — с неожиданно презрительной ноткой протянула она.