— Неког?.. Широ! — Милана рванулась к вентиляции. — А ну вылазь оттуда!
— Овцы будут с минуты на минуту, — гулко ответила труба. — Если не хочешь с ними встретиться — лезь за мной, Мила.
Из трубы раздался гулкий шум, словно что-то упало вдали. Милана растерянно застыла на месте на секунду. Осмотрелась вокруг. Потом с рыком пихнула пистолет в кобуру и в прыжке уцепилась за край короба.
Внутри почему-то горело аварийное освещение, тусклые жёлтые лампы в стенках шахты. Широ впереди уже не было. Добравшись до конца шахты, Милана глянула за край провала. В лицо ударил тёплый воздух с привкусом пыли — это была центральная линия вентиляции, от подвала до потолка.
— Милана! Здесь!..
Из другой шахты чуть ниже высунулись тонкие руки подростка.
— Прыгай, я тебя поймаю!
— Ты свихнулась?!
Их голоса гудели в стальных коробах, перекрывая шорох вентиляторов.
— У нас нет времени! Прыгай!
Милана стиснула зубы. Потом вдвинула корпус из трубы:
— Я сама. Убери руки.
— Ты свихнулась?! Давай прыгай, я тебя…
— Руки, живо!
Снизу раздалось недовольное фырканье и руки пропали. Выгнувшись всем телом Милана вынула свой торс из короба, сев на краю центральной шахты, потом осторожно вынула ноги и, дрожа от напряжения — вполне, как ни странно, выносимого, — повисла на руках.
Потом она отпустила край — тошнотворнее ощущение свободного падения не успело породить ужас достаточный, чтобы она не смогла схватиться за край отверстия в паре метров внизу.
— Хоу! — выдохнула Широ, чуть дальше в трубе. — Ты просто супер!
Милана ограничилась шипением, подтягиваясь на руках. Неожиданно её цапнули, и втянули внутрь с потрясающей силой — Широ вдруг вынырнула из полутьмы, и, пятясь назад, втащила её за запястья. Хватка «девочки» была стальной.
Когда же Милана оказалась целиком в коробе, Широ… выгнулась как змея, сложив худенькое тело в узком мешке вентиляции под нереальным углом, и просто перетекла в положение головой вперёд.
— Что за?.. — выдохнула Милана.
— Живее, мы почти выбрались!
Они ползли по коробу пару минут. Милана проходила подобные тренировки. В академии ей сразу предложили курсы для агента силовых операций, взлом и проникновение стали просто завершающим штрихом. В своё время беглянка протиснулась сквозь километры тренировочных труб, коробов и щелей. Широ же ползла так, будто годами только этим и занималась.
Остановилась она метров через сто.
— Ага, вот оно! Здесь!
Голос оператора звенел энтузиазмом ребёнка бегающего по игровому центру. Решётку она высадила одним ударом, после чего ловко вывалилась наружу. Милана услышала сдавленный вскрик снизу, но разобрала только окончание: