— Кто эта… Валя? — вдруг спросила Лу.
Молчать эта отчаянная не умела.
— Моя жена, — не глядя на нее ответил Ник.
— А ты старомодный, — усмехнулась Лу.
— Почему бы не быть старомодным? — с вызовом бросил Ник. — Это плохо?
— Да пожалуйста, — вскинула брови Лу. — В каждой избушке свои погремушки.
— Ты это о чем?
— Бабушка моя так иногда выражалась. Кажется, это называлось «пословицами».
— А… — Ник прикончил батончик и отбросил обертку.
— Ты вообще в курсе, что в нашем округе институт брака уже с десяток лет как не существует?
— В юго-восточных все еще можно зарегистрироваться, — возразил Ник и отвел глаза. — Хотя какая теперь разница.
— Девчонок много…
— И че? — Ник зло посмотрел на Лу.
— Хочешь сказать, у тебя кроме твоей Вали никого не было?
— Я их не помню.
— Это как?
— Ну, вот не помню, и все. Имена стерлись, лица смазались, запахи развеялись, слова ничего не значили… Не зацепили они меня.
— Да ты поэт.
— Кто? — Ник недоуменно сморщился.
— Были такие чудаки когда-то, — отмахнулась Лу. — Слова рифмовали.
«Вот только этого мне сейчас не хватало», — устало подумал он.
— Реперы что ли? Ну и где рифма?
— Проехали, — отмахнулась Лу. — Ты сказал, ее убили?
— Она погибла. Несчастный случай.
Обсуждать Валю с этой особой Нику совсем не улыбалось.
— Да нет, подожди, — не унималась Лу. — Ведь у тебя сомнения.
— Нет у меня никаких сомнений, — отрезал Ник.
— А вот у меня есть. Зак, мой парень, не мог разбиться. Он был чемпионом Формулы округа. А тут эта лотерея. Когда Зак выиграл, я ужасно обрадовалась. Думала: ну, теперь заживем! А его как подменили. Стал замкнутым, угрюмым, а потом просто ушел и не вернулся. Даже вещей никаких с собой не взял. Конечно, зачем ему это барахло в новой вечной жизни, — Лу обвела взглядом комнату и замкнула круг на себе. — Ни прости, ни прощай… Оставил мне эту халупу.
— Как долго он был таймером? — спросил Ник.
— Около полугода. Я уж и думать о нем забыла. А тут вдруг приходит письмо с лотерейным билетом.
Ник промолчал.
— Про какое видео ты говорил?
— Да вот про это, — он машинально тряхнул рукой. — Блин! И как теперь без браслета? Ни денег, ни связи…
— Ты свободен, парень! — широко улыбнулась Лу, так что зубы заблестели, отражая свет луны из окна. — Радуйся!
— Ага…
— Ты еще заценишь, какой это кайф, идти по городу и понимать, что никто не знает, где ты, с кем, что делаешь, о чем говоришь, какой у тебя пульс, и что ты ел на завтрак… Ты наедине с собой.
— Ты слишком переоцениваешь свою важность. Нас миллиарды. Если всех прослушивать… — Ник обнял себя за плечи, чувствуя, как дрожь вновь зарождается где-то под ложечкой. — Я должен вернуть доступ к Валиному ролику. Это ключ ко всему.