Никто из нас не посмел его прервать, несмотря на длительность паузы, минут эдак в пять.
А я всё равно иногда поглядывал на его треугольник. А в душе моей так и зрел вопросец относительно Ермака. Но мне удалось побороть свою любознательность, хотя сил потребовалось много для этого.
— Началось всё неделю назад, — как-то резко заговорил городской староста. — Поначалу птица ночная беспокойно себя вела, а далее, у-у-у… — потянул он и махнул рукой. — Зверь стал выходить из лесу к людскому порогу, чего отродясь не случалось. Пугливый зверь стал, — покачал он головой. — Дальше — ещё хлеще. Медведь встал, весь, что в спячку запрятался по берлогам. Проходу нет сборщикам хвороста на истопку-то, — началось перечисление напастей. — Волки вышли несколькими стаями. Жути нагнали и дальше отправились, перейдя границу реки. Ну, а далее, — он огляделся и придвинулся лицом к Черепу. — Сходил тут один на охоту, ну не то, чтобы за дичью, а так, разведочку сделать, — перешёл Мирка на шёпот. — И пришёл он совсем блаженным. Умом бедолага тронулся да так, что мои лекарские руны для него без толку. Ничто не совладает с его хворью. Сидит, качается из стороны в сторону, да и всё мелет что-то неразборчивое, — он вдруг отпрянул и пригладил бороду, после чего снова придвинулся к Черепу. — Вой слышно ночью, не тот, что исчадия потусторонние изрыгают из своих глоток, а иной! — он поднял вверх указательный палец. — Возможно, что ОНО вернулось и не одно, — продолжил он загадкой для всех. — Ну а вызвали мы вас из-за пропавших, что по дрова ушли к заготовкам осенним, — Мирка начал прояснять нашу задачу. — Сыскать бы их, а коли повезёт, то и зверя прогнать туда, откуда пришёл. У вас-то, почитай, есть средства для этого? — он адресовал вопрос Всем, но посмотрел только на Черепа.
Александр задумался на мгновенье.
— В домиках охотников смотрели? — прозвучало уточнение из его уст.
— А кто же пойдёт на озеро по собственной воле? — парировал вопросом Мирка.
— Понятно, — Колчак хлопнул ладонями по столешнице. — Мы прямо сейчас туда и отправимся, — заявил он, и обвёл нас решительным взглядом. — Пока ещё не стемнело, — добавил он и поправил рунные револьверы в кобурах. — Если мы не вернёмся до ночи, то значит в избушке охотничьей заночевали. Ну в той, что на озере, — предупредил он Мирку. — Всё господа — не теряем драгоценного времени. Паук, снегоступы давай. Всем взять карабины! — завершил он выдавать распоряжения, окончательно повысив голос.
Мы встали и вышли, сопровождаемые Миркой. Из саней мы достали всё требуемое, и пешком зашагали к границе городка, выходящей к упомянутому лесу.