— Как вы думаете, кто убил Миллера?
— Я знаю не больше, чем эти рыбьи чучела на стенке. Это мог сделать кто угодно. По-моему, старик сам виноват: держал такую крупную сумму в жестяной шкатулке, а сам повсюду жаловался, что Марва присылает ему на жизнь всего десять долларов в неделю.
Феррон вытер носовым платком выступивший у него на лбу пот.
— Простите, сколько?
— Всего десять долларов в неделю.
— Да, так я и подумал, — сказал Феррон.
Один из рыбаков за столиком крикнул:
— Келли, как там насчет трех кружек пива?
— Три пива. Одну минуту.
Феррон подошел к двери. Пока он смотрел в темноту, в небе вспыхнула зигзагообразная молния.
— Ярнелл обещал сразу вернуться?
Келли взял три кружки, налил в них пиво.
— Так он сказал. Но если вы спешите вернуться в город, взгляните на стоянку и на пристань. Когда он вышел, ему, казалось, очень не терпелось.
— На какой машине он приехал?
— Не знаю, — ответил Келли и подал кружки с пивом на столик. —
Скажите, ребята, вы случайно не знаете, на какой машине приехал этот наборщик из издательства?
— Мне кажется, на «форде» сорок пятого года. Во всяком случае, это очень старая модель.
— Спасибо, — поблагодарил Феррон.
Он отворил дверь и вышел на крыльцо как раз в тот момент, когда вслед за вспышкой молнии раздался раскат грома. Во рту все еще был неприятный привкус рома. Теперь ясно: Марва лгала ему. Она утверждала, что последние два года посылала старику двадцать пять долларов в неделю.
Феррон снова вытер лицо платком. Это, конечно, ровно ничего не значит. Ему наплевать, сколько она посылала. Дело в принципе. Если Марва может лгать в одном случае, она солжет и в другом.
«Хитрая маленькая сука», — подумал он и вспомнил, как они сидели на ступеньках пыльной лестницы и между ними мигала желтым светом керосиновая лампа.
«Я хочу, — сказала она тогда, — чтобы это-произошло у меня с человеком, которого я полюблю и буду уважать». Все это шлюхины штучки: заарканить его, заставить чувствовать себя обязанным, попытаться закрепить их краткое знакомство близостью, таким образом обеспечить его поддержку в недружелюбном городе. Марва, пб-видимому, уже тогда предчувствовала: будут трудности.
Феррон так сильно ухватился за перила крыльца, что пальцы побелели, как шрам на сломанном носу. А как он вел себя? Благородно, как дурак: поверил ее лживым рассказам, подумал, что Марва единственная девушка, непохожая на других. Он верил бы ей и дальше, если бы не эта история с фотографией Ассошиэйтед Пресс.
Но и теперь, когда он знал, что такое Марва, надо выпутаться из этой истории. Старик убит, восемнадцать тысяч долларов пропали. Завтра в два часа состоится судебное дознание.