Толстяк, узнав имя девушки, пришел в такой восторг, что выплюнул жевательную резинку и воскликнул:
— Вот это да!
Девушка опять взглянула на дорогу и спросила:
— Не видели ли вы сегодня полковника Миллера?
— Вы говорите о седом пьянчуге, который живет там, на берегу залива?
— Такое описание отчасти подходит к нему.
— Нет, не видел, — сказал толстяк и принялся вглядываться в лицо девушки. Он, видимо, не мог отделаться от какой-то мысли. — Итак, вы и есть Марва Миллер!
Девушка подняла два дорогих чемодана и перешла в тень под навес, как раз напротив двери багажного отделения.
— Да, я Марва Миллер, так что из того?
Толстяк бросил тележку и последовал за Марвой, вытирая лоснящееся, красное лицо серым носовым платком.
— Страшно рад познакомиться. И поскольку, я вижу, вас не пришли встречать, — и тут он заманчиво изложил свои дальнейшие действия, — если вы подождете, пока я закрою контору, то буду рад подвезти вас, куда бы вы ни направлялись. Моя машина недалеко, позади станции.
— Нет, спасибо, — ответила девушка и, вынув сигарету из пачки, закурила, — если не возражаете, я позвоню по телефону и вызову такси.
Толстяк настаивал:
— Зачем же! Я живу в городе недавно. Когда поселился здесь, вас уже не было, но вы мне понравились сразу, как только увидел вашу фотографию в журнале «Пикайун». Я сразу себе сказал: «Вот девушка, которую ищу».
— Как? Разве моя фотография опубликована в «Пикайуне»? Мистер Робертс, видимо, пожалел мне копию.
Она попыталась обойти толстяка, но тот загородил вход в зал ожидания.
— Ну, вы не должны презирать меня, дорогая.
Девушка бросила сигарету на платформу и раздавила ее носком туфли.
— Что вы, черт побери, себе позволяете?
Толстяк хлопнул себя по ляжкам.
— Что позволяю? Ха-ха. Ну, ребята, вот это да! Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе?
Феррону было жарко. Он был раздражен. Ему хотелось побыстрее вернуться на площадку аттракционов. Его удивило поведение толстяка. Почему этот идиот решил, что может подцепить такую девушку, — сразу видно, она принадлежала совсем к другим слоям общества.
Девушка рассердилась и уперла руки в боки.
— Послушайте, мистер! Если вы сейчас же не прекратите приставать ко мне, я позвоню*в полицию.
— Будь я проклят! — рассмеялся толстяк. — Будь я проклят! — Капли пота выступили у него на физиономии. — Чего ты напустилась на меня, Марва? Я же не так просто. Заплачу. Знаю, ты дорого берешь, но ты этого стоишь.
Девушка еще раз попыталась пройти. Толстяк снова схватил ее.
— Пойдем со мной, дорогая. Пожалуйста!
Девушка вскрикнула и со всей силы влепила пощечину. Это еще больше возбудило толстяка.