– Кт-то ты? – Всеволод пытался скрыть дрожь в голосе, но не получалось. Страх заполнил всё его существо. Он перестал разумно мыслить. Единственной мыслью в его голове была мысль о спасении. Он осматривал угол за углом в зале, но выход был один – через дверь, возле которой они стояли.
– Страх затуманил ваши мозги, Ваше Величество? Я напомню, я – Дармон, муж вашей дочери Анны или бывший муж, не могу ещё понять.
– Чего ты добиваешься? – Король надеялся отвлечь Дармона и спастись бегством.
– Неужели и это забыли? Власти! Согласен – не оригинально, зато практично.
После недолгого молчания Дармон продолжил:
– В твоей голове крутится мысль о бегстве, ты убежишь, но позже. Сегодня в мои планы не входило твоё убийство.
– Что ты задумал?
– Я открою тебе мой маленький секрет, о котором ты потом расскажешь всему миру. Я заставлю тебя пойти на меня войной, я заставлю сражаться тебя и твоих сыновей. Исход войны, увы, предопределён – выиграю я! А ты и твои отпрыски будете моими рабами, весь Зельгерен я переделаю!
– Что это за секрет? – Всеволод забыл о своём страхе.
– Любопытство победило страх, не так ли?
Всеволод непонимающе уставился на своего противника.
– Неужели такой глупец стал королём? Я чувствую тебя, я знаю твои мысли, я вижу тебя насквозь. В поединках это мне только на руку!
– Я не понимаю, кто ты?
– Опять всё заново, тебе не надоело задавать один и тот же вопрос? Я – Дармон!
– Ты – полувампир, ты не можешь обладать такой силой!
– Что, по-твоему, умеет вампир?
Дармон провёл по двери рукой, вместо неё на стене появилось изображение книги.
– Это – ваша энциклопедия, в которой сказано, что вампиры высасывают сущности и силы, но не могут ими воспользоваться, они нужны только для поддержания жизни, не так ли?
Со страницы книги на Всеволода смотрел вампир. На первый взгляд он походил на человека, но когда рассмотришь его лучше, то сравнивать уже не придёт в голову. На человека он походил только телосложением: две руки, две ноги, голова, туловище. И это всё! Кожа у вампира была белая, волосы чёрные. Этот контраст цветов завораживал, но стоило только взглянуть в красные глаза, в которых читалась жажда убийства, жажда крови, – и от них уже не оторваться. Они гипнотизировали, заставляли смиренно ждать своей гибели.
– Таким был мой папа!
– Зачем ты всё это рассказываешь мне? – Всеволод с трудом оторвался от изображения вампира и посмотрел на Дармона.
– Нет чтобы слушать и запоминать, так ты ещё задаёшь свои глупые вопросы. Объясняю! Я знаю о тебе всё: твое детство, твои слабости, твои желания, твои страхи. Ты не знаешь обо мне ничего. Несправедливо, согласись. Я расскажу о моём детстве, чтобы ты не тешил себя надеждой, что в нём можно найти мои слабые стороны, которых нет.