— А я-то хорош, ничего не скажешь, — то, о чем ему поведал брат, потрясло Никифорова. — Сижу, упиваюсь своими страданиями… И что теперь делать?
— К ней пока все равно никого не пускают, — сообщил Миша. — А вообще-то, история мутная. Без Баринова здесь точно не обошлось, — поделился он своими соображениями.
— С чего ты взял? — насторожился Сергей, который и без того терпеть не мог своего тестя — причем взаимно.
— Да это не я взял, это Дима намекал, а я толком не врубился, о чем речь. Может, Баринов и ни при чем. Много ли с Димы возьмешь? Ты же знаешь…
— У меня такое чувство, что все плохое в нашей жизни: моей, твоей, Нинки — как-то связано с Бариновым. Вот хоть ты тресни, не могу избавиться от этого ощущения, — признался Сергей.
— Трескать не надо. Значит, Баринов- наш Кощей Бессмертный? — улыбнулся Миша.
— Точно, — согласился брат. — Хотя почему бессмертный? Где-то же должна быть игла, которую надо найти, сломать, — и все, вся эта дребедень закончится.
— Так ведь, чтобы эту иглу отыскать, надо сначала найти дерево, снять с него сундук, разбить его, поймать — кого там? — зайца, утку… Он нас еще переживет. — Похоже, Миша не слишком надеялся на успех безнадежного предприятия.
— Не должен бы, — покачал головой Сергей.
* * *
А Нину Перепелкину снова вызвал в свой кабинет следователь Костенко.
— Может, снизойдете до меня и осчастливите взглядом? — поинтересовался он, когда Нина, усевшись на стул напротив него, угрюмо уставилась в одну точку.
— Вы меня вызвали, чтоб в гляделки играть? — мрачно поинтересовалась подследственная.
— Да-а, — вздохнув, философски заметил Борис, — как часто в жизни все запутано… иной раз и не поймешь: где белое, где черное. И сейчас я вам это докажу: вот я вызвал вас вроде бы по печальному делу… а вы сейчас обрадуетесь.
— Да уж, прямо до потолка стану прыгать, — недоверчиво хмыкнула Нина, ровным счетом ничего хорошего не ожидавшая от этой беседы.
— А вот посмотрим! — Костенко поднялся и подошел к ней поближе. — Подследственная Псрепелкина, я вам официально разрешаю участвовать в похоронах гражданина Перепелкина, — торжественно объявил он, наслаждаясь полученной реакцией: недоумение и недоверие на лице Нины сменились настоящим облегчением и благодарностью.
— Ой… А можно я тогда своим знакомым позвоню? — робко спросила она, — Ну, Рыбкиным… Я же отсюда вряд ли что-то путное смогу организовать…
— Звоните, — великодушно разрешил Борис, пододвинув к ней телефон. — Если ваши Рыбкины, конечно, согласятся помочь.
— Здравствуйте, Тамара Кирилловна, это Нина! — затараторила Перепелкина в трубку, — Я по служебному телефону говорю, милицейскому, совсем недолго разрешили! Тамара Кирилловна, позовите Диму, пожалуйста.