Надя с бабушкой вышли из зоопарка, и девочка никак не могла успокоиться — она впервые там побывала.
— Ба, — спрашивала она, — а у слоненка только мама есть или папа тоже?
— Мама и папа, — улыбнулась Вера Кирилловна.
— А у меня только мама, — погрустнев, протянула девочка. — Надо, чтобы она поженилась, тогда будет папа.
— Может, мама скоро выйдет замуж, — предположила Вера.
— Пусть выходит, — легко согласилась Надя. — Только не за Игоря.
— Чем же он тебе так не понравился? — Вера Кирилловна отказывалась понимать, почему Игорь вызывает у Нади такую активную неприязнь. Конечно, девочка она упрямая и характер у нее непростой, но не настолько же! Пожалуй, ни один другой человек не приводит ее в такое раздражение самим фактом своего существования, как Игорь. Надо, в конце концов, разобраться, в чем дело. Неужели просто детская ревность, принявшая почти болезненные масштабы?
— Он притворяется, что веселый и добрый, — объяснила Надя.
— С чего ты взяла? — Вера Кирилловна полагала, что возраст, опыт и интуиция позволяют ей достаточно объективно судить о людях, и у Игоря она не заметила никаких недостатков. Умен, красив, галантен, терпелив. А как он ухаживает за Танечкой — душа радуется! После всего, чего Таня натерпелась, ей нужен именно такой мужчина, к этому выводу Вера Кирилловна склонялась все больше и больше.
— А ты сама не видишь? Нет, папу лучше такого, как Сергей, — не сдавалась Надя, не умея по-другому объяснить свою активную нелюбовь к новому мужчине, появившемуся в маминой жизни. — Ба, — расстроенно спросила она, — а мне теперь Игоря надо папой называть? — Похоже, Надя поняла, что против воли двух взрослых людей она бессильна, и ей придется смириться с ситуацией.
— Что значит — «надо»? — переспросила Вера Кирилловна. — Если захочешь — будешь называть папой, если нет…
— Чего-то я не очень хочу, — вздохнула девочка.
— Это сейчас так, Надюша. А вот заживете вы вместе, будете больше видеться, разговаривать ты к нему привыкнешь. Ты увидишь, как Игорь твою маму любит, а она.™*- Вера Кирилловна остановилась, прерывисто дыша: пешая прогулка изрядно утомила пожилую женщину, а тут еще все эти тяжелые разговоры… Вот поди объясни маленькому ребенку, что нельзя вставать на пути материнского счастья, тем более в угоду собственным капризам!
— Бабуль, ты что? — Надя сразу заметила, что ей нехорошо.
— Ничего, просто отдышаться надо. Не поспеваю я за тобой, больно ты быстрая, — Вера через силу заставила себя улыбнуться.
— А скоро мы в кафе придем?
— Да пришли уже. Сейчас попросим дядю Витю дать нам самого вкусного мороженого и маме позвоним. Она к нам придет… Ой, Надюшка, а кафе-то не работает, — растерянно произнесла Вера, увидев табличку, висящую на дверях: «Спецобслуживание».