Супруга, разумеется, следовала за ним неотступно, как тень.
— Сереж, а вы с Таней вместе по делам ездили? — непривычно робко спросила она.
— А? Да…
— Ну и как?
— Что как? Слушай, Тань, я выжат как лимон. Еще дела надо кое-какие доделать. Ты не могла бы от меня отстать? — устало попросил Сергей, словно забыв, что подобные просьбы на его жену никак не действуют, и он только напрасно сотрясает воздух.
— Сереженька, что значит «отстать»? Я что, не могу спросить, как у тебя дела?
— Не валяй дурака, — раздраженно отозвался Никифоров. — Я прекрасно понимаю, о чем ты спрашиваешь.
— Не валять дурака? Это точно. Действительно, чего тебя валять? Убедился теперь? Ты ей не нужен. Что тебе еще надо?! Может быть, мы все-таки с тобой… поговорим спокойно, без криков, по-человечески? — настаивала Баринова.
— Ты не поняла? Я недостаточно точно выразился? — начал откровенно заводиться Сергей. — Хорошо, могу точнее: уйди, а? Опять не понимаешь? Скажу еще точнее: что сломано, то сломано. Не починишь.
— Я поняла: тебя отставили, — сочувственно протянула Татьяна. — Унизили. Бедненький. Она сказала, чтобы ты пошел вон?
— Сама ты пошла вон. Что ты кружишь надо мной, как стервятник? Уйди, я тебя очень прошу, уйди!
На сей раз это сработало.
— Я тут состарился, пока тебя дождался. Что так долго? Отвечать необязательно, вопрос риторический, — говорил в это время Игорь Тане, обнимая ее. — Вот так и буду теперь держать тебя. Всю жизнь. Никого не подпущу…
— И колючая проволока будет? — уточнила Разбежкина.
— Прости идиота! — воскликнул Гонсалес. — Хотел сказать, что никому не позволю тебя обидеть, а получилось… Разочаровал?
— Нет, наоборот, — поспешила успокоить его Таня.
— Господи, неужели очаровал?
— Можно и так сказать. Знаешь, если ты еще не передумал, то я хочу стать твоей женой, — очень серьезно произнесла Таня. — И как можно скорее.
— Извините, что прерываю, но мне нужно поговорить… с Татьяной Петровной. — Сергей вошел, не постучавшись, и увидел страстно целующуюся парочку.
— Ребята, вы не откроете мне страшную тайну? — не скрывая закипающего раздражения, спросил Игорь. — Почему, когда я вас вижу, мне всегда кажется, что я — третий лишний и что надо…
— Правильные ощущения: третий лишний, — немедленно подтвердил Сергей. — Слушай, мне нужно поговорить с Таней по очень важному делу. Исчезни, а?
— Никуда я не исчезну. И вообще, чего ты раскомандовался в чужом кабинете? Это не тебе, а Тане решать, кто из нас третий лишний.
— Ты человеческий язык понимаешь? — угрожающе произнес Никифоров.
— Так, — велела ему Таня, — перестань сейчас же. Ты зачем пришел? Будь добр, на минутку, — обратилась она к Игорю, которому все-таки пришлось выйти. Уходя, он предупредил напоследок: