О... а вот и казачок во двор выглянул! Лёгок на помине. Значит, пора идти на тренировку.
* * * * * *
- Ты, Бутенко, смотрю, за прошедший год отлично стрелять стал. Сам с револьвером освоился, иль кто помог?
- Дак знакомец ваш, Ляксандр Патрушев, поспособствовал, вашбродь. Признаюсь, знатно учит.
- Вот новость! И давно ли?
- Зимой взялись.
- По добру ли? Аль за плату?
- Взаимно способствуем, вашбродь. Он мне с револьвером, я ему с саблей.
- О как! Мишель, ты слышал? Патрушев-то нашего хорунжего стрелять научил.
- Слышу. Интересно, а саблю он освоил так же хорошо, как ты, Михаил Лукич, револьвер?
- Похуже будет. Парнишка он способный, но вам ли не знать: это дело долгого навыка требует.
- Но за жизнь-то свою постоять уже может?
- То да! Рука у него твёрдая, хоть и молод ящо. У нас в сотне новики и за год, бывает, хуже сию науку осваивают.
- Ясно. Ты, выходит, часто с ним общаешься?
- Так боле трёх раз за седьмицу, бывает.
- Пожалуй, и о салоне Софьи Марковны многое знаешь?
- А то как же!
- Борис, - граф повернулся к поручику, - у нас там ещё пара бутылок хлебного вина с отъезда оставалась, а срочных дел в ближайшее время не предвидится.
- Понял, - с улыбкой кивнул поручик.
Через два часа:
- И ты считаешь, что Александр во всём слушается Софью Марковну?
- Да то я, конечно, понимаю вашу тревогу по сердешному делу. Ляксандр Владимирович - юноша сурьёзный, дела споро ведёт, и у него не забалуешь. Но вот о чём бы я хотел вам сказать, так это о его почтении к уважаемой Софье Марковне. И каждый у нас о том знает. Она как мать яму. Всягда даёт пареньку мужской характер показать, но чуть что не по ей..., - хорунжий для ясности хлопнул ладонью по столу, - и всем сразу видно, кто на дому главный. Ляксандр лишь голову склоняет и слушает.
- Как мать, говоришь? - граф сидел задумчивый.
- Дак то ж видно. И он к ней завсегда со всем почтением. У нас и родные-то некоторые без лада в дому живут, а у них, вишь, и чужие, да как родня.
- Мишель, мне кажется, ты слишком тревожишься о Софье, - встрял в разговор поручик.
- Мне всё же непонятно, почему и она, и Светлана так желали разрешения на брак от Александра.
- Тут, ваше благородие, верно и я могу подсказать.
- Говори.
- В салоне ейном все девки манеру хозяйки в пример берут, а Ляксандра Владимировича шибко уважают. Он хошь и молод, а поручкаться с ним при встрече многие желают. Сам Кузнецов Пётр Иванович, наш купец наипервейший, его привечает. А у Светланы-то отец год уж как на Ангаре сгинул, братья мал мала меньше, других родственников нет. И хотела она, стало быть, чтоб мужчина за неё порукой был, всё ж в доме его живёт и работает.