Следующий по соседней улице патруль остановился, и стражники, заинтересованные разговорами и движением, сменили маршрут.
— Кажется, у нас проблемы, — опасливо сообщил Ларс, указывая в сторону четырёх вооружённых алебардами мужчин.
— Этого ещё не хватало, — нащупал Дик рукоять спрятанного под дерюгу меча.
— Оставь, — сделал Олег предостерегающий жест. — Я с ними поговорю.
Патрульные, приближаясь, сняли алебарды с плеч.
— Кто такие? — выступил чуть вперёд один из них, судя по возрасту и манере держаться — главный.
— У нас дело к проживающему здесь господину, — указал Олег на дверь.
— Похоже, он не в курсе ваших дел к нему, — положил стражник вторую руку на древко алебарды.
— Нет же, он ждёт нас. Вероятно, задремал.
— Да неужели? А как по мне, вы — разбойничье отребье, решившее обчистить этот дом. Так что кладите оружие на телегу и марш вперёд!
— Вы ошибаетесь, господа. Мы — законопослушные... — попытался вставить Ларс, но получал древком в живот и сложился пополам.
— Вот дьявол! — спрыгнул с телеги Дик.
— Заплати ему, — дёрнул Олега за рукав Жером.
— Этот не возьмёт.
— Вы пойдёте сами, или я повезу ваши трупы, — прорычал патрульный, направив острие алебарды в сторону возмутителей порядка.
— У нас письмо! — крикнул Олег, пятясь к телеге от наступающих стражников. — Письмо для человека в этом доме!
— Ты даже не знаешь, как его зовут!
— Не знаю. Но Гунон знает.
Предводитель патруля остановился и, помолчав секунды три, протянул руку:
— Дай сюда.
— Я должен вручить его лично...
— Дай это чёртово письмо!
И в этот момент дверь под фонарём в виде кошачьей головы отворилась.
— Остановитесь! — крикнул выскочивший на улицу пожилой человек с растрёпанной шевелюрой, одетый в пёстрый халат. — Остановитесь. Чего вы хотите от этих людей, сержант? — обратился он к стражнику.
— Вы их знаете? — спросил тот, подобравшись и откашлявшись.
— Нет, но я ждал их визита. А вы чуть не сорвали нашу встречу, которая крайне важна для меня!
— Мы приняли их за разбойников.
— Что ж, смею заверить — это не так! Надеюсь, теперь, когда ситуация прояснилась, вы умерите своё рвение и позволите нам заняться делами!
— Да... Разумеется. Доброй ночи.
— Кретины, — прошептал человек в халате вслед удаляющемуся патрулю, после чего вернул своё внимание к четвёрке визитёров. — Давайте ваше письмо. Скорей же!
— Может, пройдём внутрь? — предложил Олег, протягивая бумагу.
Адресат, не удосужившись ответить, выхватил письмо, сломал печать и принялся читать, поднеся развёрнутый лист поближе к фонарю. Пока он читал, морщинистое лицо, обрамлённое всклокоченной бородой и полускрытое копною спутанных волос седой шевелюры меняло выражение от удивлённого к озабоченному, испуганному, восхищённому и, наконец, решительному.