Спустя ещё три дня, когда Арти начал различать, пусть и очень смутно, крупные предметы, точнее – их силуэты, и гуляя возле дома, мог определять, а главное, огибать препятствия, я предложила прогуляться к большому дому, навестить Лаки, которого мы не видели уже пару дней.
Когда мы уже подходили к дому, из дверей, с радостным лаем, вылетел Лаки и бросился к нам. И вдруг Арти вздрогнул и испуганно вцепился в меня. Я тут же присела на корточки, обнимая малыша, удивлённый Лаки, поскуливая, ткнулся носом в его ручку и был тут же обнят. То есть, испугался Арти не Лаки, даже если и разглядел бегущую к нему собаку, в чём я сомневалась, испугало его что-то другое.
«Что случилось?» – попыталась я выяснить у мальчика, который одной рукой обнимал за шею собаку, а другой продолжал цепляться за мою футболку. Освободив ту руку, которой держался за меня, он ответил:
«Странное», – и помахал рукой. Этот жест не имел ничего общего с языком глухонемых, это был просто жест растерянности, указывающий на окружающее пространство, где, видимо, и находилось это «странное». И как же мне выяснить, что это такое, если у Арти нет для этого слов? Я переглянулась с Кристианом и увидела у него такой же растерянный взгляд, какой, видимо, был и у меня.
– Кажется, я поняла, в чём дело, – на крыльце стояла Рэнди, слегка придерживая живот, который стал ещё больше. Рядом с ней стоял Гейб, всей своей фигурой излучая непреодолимое желание взять её на руки, в чём ему, видимо, было отказано. – Лаки, голос!
Пёс залаял. Арти снова вздрогнул, уже менее испуганно, скорее удивлённо.
«Лаки говорил! Здесь, – и обнимающая собаку за шею ручка указала на её горло, – и здесь!»
Другая рука Арти снова помахала, показывая пространство вокруг себя.
– Он услышал! – прошептала я, ошарашенно глядя на Кристиана, потом на Рэнди, которая уже сидела на руках у Гейба, а тот довольно улыбался, добившись-таки своего.
– Да, услышал, – согласился со мной Кристиан. – А я уже начал волноваться. Возможно, слух тоже стал возвращаться к Арти ещё несколько дней назад, просто рядом с ним не раздавалось громких звуков, а обычные он пока уловить не может.
Да, в Долине обычно было довольно тихо. Это было связано с тем, что большинство обитателей обладали слишком тонким слухом, поэтому просто не было нужды в криках или громкой музыке, особенно учитывая, что это могло помешать соседям. Все разговаривали вполголоса, включали телевизор на небольшую громкость, все друг друга слушали и слышали, не повышая голоса, поэтому единственные громкие звуки, что я здесь слышала – детский смех, рёв мотоцикла и да, лай Лаки. Кстати, лаял он очень редко, в этот раз, видимо, соскучился, вот и выразил свою радость таким вот громким способом.