Уголек мирно посапывал в ее ногах, но сама она никак не могла уснуть, все думала и мечтала о картине из цветов и листьев.
С того дня, когда в ее руки попал журнал с фотографией флористической картины, Альбина больше не бродила по лесу бесцельно, отдаваясь тягостным раздумьям, но внимательно присматривалась к тому, что можно было бы использовать для своих работ. Видя какой-нибудь лютик, фиалку или лист изысканной формы, девушка представляла свою будущую картину так четко, словно она уже была исполнена. Очень помогал Тема — ему было известно, где растут крупные ландыши и где найти бархатистый, насыщенно-зеленый мох.
— Откуда ты знаешь, что это называется купавкой? — удивлялась Альбина, любуясь желтым цветком, который положил ей на колени Артем, когда они отдыхали, сидя на поваленном дереве.
— Леший сказал, — пояснил мальчик. — А там, видишь, растет? Это зверобой. Им можно лечить раны и ожоги. А вот эта травка — кисличка. Ею тоже лечат раны. Она кислая, попробуй. — И он протянул ей растение со светло-зелеными нежными листиками.
Альбина отщипнула зубами кусочек листа, он и вправду был приятно-кисленький на вкус. В памяти вдруг вспыхнуло воспоминание: они с мамой сидят на лугу, и она, тогда еще совсем маленькая девочка, собирает цветы и колосья, из которых мама плетет для нее роскошный венок.
Тема давал ей советы и по части композиции, поражая девушку своим чутьем и тонким вкусом. Откуда это у ребенка? Может, его мать была художницей?
Но спросить мальчика о матери она не решалась, боялась затрагивать эту больную тему.
Когда подходящий материал был подобран и подготовлен, а рамка, клей и баллончики с красителями куплены, она приступила к осуществлению своей мечты. В ее воображении уже сложилось то, что должно быть запечатлено на куске голубой ткани, найденном в шкафу.
— Классно! — похвалил Артем, увидев почти готовую картину. — А что, если сюда приклеить вот эту бусинку? Она такая красивая.
Альбина посмотрела на маленькую перламутровую бусину, которую мальчик нашел в жестяной коробке с пуговицами. И в самом деле, этот крошечный шарик, похожий на жемчужину, точно вписывается в композицию, ему там самое место. Жемчужина стала последним штрихом, центром, притягивающим к себе взгляд. Картина, «сотканная» из стеблей растений и лепестков цветов, зазвучала, зажила своей жизнью. Девушка повесила ее на гвоздь, торчащий в стене над телевизором, подальше от Уголька, который тоже проявлял большой интерес к искусству. Правда, в данный момент он был занят тем, что гонял по полу крупную пуговицу, но кто знает, какая идея придет в его шкодливую голову в следующую минуту? Порвал же он занавеску на кухонном окне! И тапочки ее погрыз, словно был не котенком, а озорным щенком, у которого чешутся зубы.