«Игрушка» Саввата была чем-то средним между тяжёлым пехотным арбалетом и полноценной балистой, прицельный выстрел из неё был возможен только с бронированного фургона, бойницы или триноги, а натягивали её в четыре руки как минимум. Но била она куда дальше всего, что было в отряде. С помощью неё Савват любил подрывать боевой дух штурмующих их позиции, прострелив насквозь смельчака или даже офицера, который ошибочно посчитал, что находится в безопасности.
До цели было всего шагов пятнадцать, она не двигалась, а Савват был очень смелым. Он выстрелил, уперев орудие в бедро. Ручная баллиста скакнула назад и вверх, чуть не расшибив ему голову. Заряд достиг цели. Чудовище завыло, повалилось на спину и завопило, сжимая сквозную дыру в брюхе.
Золтан не стал кричать приказы, их всё равно никто не воспринимал от страха и напряжения. Тренированным движением откинул колчан за спину, раздвинул тетиву, протиснулся в лук, освободил руки, сорвал с земли зажжённую масляную горёлку и опрокинул её содержимое на тварь.
Вот теперь тварь завопила и загорелась по настоящему.
В полной тишине, словно парализованные стрелки смотрели как догорает нечистая, как в ночи растворяется её вопль и как от её отвратительной наружности не остается и следа, кроме кучи вонючей грязи.
— Всематерь меня защити, — прошептал Тройка, не в силах отвести взгляд от дымящихся останков. — Я чуть не обоссался.
Золтан не ответил, неотрывно смотрел туда же, словно ожидая какого-то подвоха. Савват первый пришел в себя, раскрутил флягу, жадно отпил несколько глотков и вылил её содержимое на свои пропотевшие и всклокоченные волосы.
— За такие страсти маловато мешка будет, — проворчал Четвёрка. — Честно, братцы, я один момент я подумал, что оно щас рвать начнёт, как бешенный пёс бросится. Глаз у этой твари я не разглядел, но словно в них и увидел картину эту. Эй, Золтан. Прости, что говорил о тебе за глаза. Ты ещё не стар отряд вести. Мне бы твои яйца. А я думал ты по тупости своей людей не боишься и на них волчарой смотришь.
— Тихо, — прошептал Золтан, не поднимая глаз.
Савват слишком поздно почуял неладное. Успел услышать топот босых ног, лишь за шагов двадцать или тридцать. Второе чудище вмиг перемахнуло через заграждение и врубилось в одного из стрелков, переломив его пополам ударом когтистой лапы.
Раздался вопль, затем крики и начался хаос. Порождение мрака больше не стояло на месте, ожидая их стрелы, оно мелькало в свете факелов и горелок сгорбленной тенью, распрямляясь, чтоб кинуться или ударить.
Савват единым движением извлёк меч и стилет и двинулся навстречу. Его мало заботили вопросы чести, он специально зашёл за спину и, хорошо оттолкнувшись ногой, вогнал оба лезвия твари в спину на всю длину. Он ожидал, что тварь если и не сдохнет, то хотя бы отвлечется, но вместо этого она увлекла его за собой, словно дикий и необъезженный конь, которого он посмел в первый раз пришпорить.